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■长者移民切忌自我封闭,只要保持开放积极心态,总能找到与本地社会融合点。图为长者在列治文中心商场做晨运。 资料图片
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本报记者李群
今天是普天同庆的圣诞节,年轻人会相约一起进行各项庆祝活动,但家中长者未必就要过苦闷的节日,拥有年轻的心境,圣诞节也不是年轻人独家享用的。
众所周知人口老化衍生问题成全球各地政府新课题,亟需新思维配合新政策去解决。加拿大统计局(Statistics Canada)公布的最新数据显示,加国人口老龄化趋势明显,退休长者生活质量已成社会关注话题。两位大温8旬华裔长者认为,秘诀在于保持“人老心不老”的人生观,他们积极参与社会活动,盼以此告诉自己及他人,长者年龄虽大但依然是对社会有用,夕阳生活同样可以活得精采,更可享受每一次的假期。
加拿大统计局最近公布2016年人口普查第6份,也就是最后一份统计数据报告,显示2006至2016年这十年间,加国65岁以上长者人口增加36%,远超15至64岁间的7.7%增幅。报告也预计到2031年,全加拿大长者人口比例升至23%,亦即接近总人口四分一,且退休年龄推迟,长者生活绝对是个值得长期关注话题,也需要政府及早筹谋对策。
对华裔社区来说,长者话题更具独特性。与在本地工作后退休的长者不同,很多华裔长者移民在原居地就已经退休,移民来加多为与家人团聚、帮忙照顾孙儿等。因为移民长者不少未曾在本地工作,对社区了解不足,社会关系网络受限制以致出现疏离感,语言障碍更让他们不易接触本地社会。很多华裔长者移民往往足不出户,有被社会遗弃及自己无用的负面想法,很多人甚至有抑郁等心理健康问题。
“对新事物持开放态度”
对此,今年81岁的曹鼎宽提供建议说:“不要总是待在家中。”曹有两个朋友常用的称呼,也反映他的两大爱好。作为“曹师傅”,他20岁开始打太极拳,是中国武术协会武术六段会员、江苏武术协会优秀教练;作为“曹工”,退休前他常年在野外找矿,是中国高级地质工程师,寻找珍稀石头收藏,也是他闲暇时最爱做的事。
曹鼎宽接受《星岛日报》记者采访时透露,他2002年首次与妻子翁素兰前来大温探望移民加国的女儿女婿,下飞机后时差还没倒过来,次日清晨就去女儿家附近公园打太极拳。
他说:“2011年我们团聚移民获批来到大温定居,体会是退休长者不能总是留在家里,对新事物需持开放态度。我在附近公园打太极拳,逐渐吸引市民加入。后来我免费教大家练太极拳,最多时学生过百人,除华人外,白人、韩日及越南裔学员也有20多位。”
曹鼎宽20岁工作,60岁退休,从事地质工作40年,曾作为勘探负责人在湖北发现两个大型金矿。天气良好时,常去野外寻找珍稀石头。几年前,他在阿波斯福(Abbotsford)附近菲沙河(Fraser River)河畔找到两块石头,上面的纹路酷似汉字“人”、“才”两字,他极为珍惜并妥为收藏。
主张先要自己看得起自己
另一位祖籍江苏的81岁长者张雍是中医师,1995年从台湾移民加国。其实50岁在台湾时他已退休,移民后观察本地社会,偶尔由女儿驾车外出走走,后来决定通过做义工去了解社会。
他先在华埠的大温哥华中华文化中心义工,帮忙组织会议、布置会场等。1997年起,张雍在加拿大精神健康协会(Canadian Mental Health Association)担任义工,做了10年。
他说:“我希望认识更多人,让自己不孤单。后来也办讲座,在书法、养生、健康素食等方面与人交流。加拿大精神健康协会每年展开调查义诊,我做义工看到很多长者移民存在心理问题。我主张长者先要自己看得起自己,多参与活动,这样才能体会到自己仍是对社会有用的人。”
专家促勿因安全考量阻长者外出
温哥华华人耆英会副会长杨铭发认为,长者要有个人的活动、兴趣及社交,可让他们在打发时间的同时,对社会有所贡献。华宫安老院总监李思锜指出,子女及长者护理人士,切忌仅从长者安全考虑阻止长者外出,令长者产生“好像在坐牢”感受。
杨铭发告诉《星岛日报》记者,服务耆英会5年来常与长者接触,体会到他们的欢乐和苦恼,他说:“喜见的是长者能与儿孙团聚,居住在美丽大温地区是赏心乐事,也能享受世界美食。但长者通常困扰于文化震荡,他们的英语大多从零开始,很多人与子女分开,自己住柏文,独立生活的难度不小。”
杨铭发建议长者参加耆英会或长者会,也可就近在社区中心参与活动以融入本地社会。
华宫安老院目前服务132位长者居民,多为华人。李思锜受访时表示,照顾长者时刻要注意让长者感到受尊重、具独立性,子女在家照顾长辈时,也应遵循这个理念。
李思锜指出,安老院员工都鼓励身体状况稳定的长者,多做喜欢的事情,例如该院经常组织长者参加音乐会、运动等。更重要是,要在安全情况下,让长者有独立活动机会。
李思锜举例说,有一位长者入住前每周去华埠一两次,这已是多年习惯,他担心住进安老院无法去华埠。安老院员工同长者家人商议后,家人特为长者购买电动车,院方更同家人商议了一个安全出行计划,使得该长者能独自去华埠,令他住得十分开心。
语言交通障碍阻融入 长期留家可诱发抑郁
移民服务是长者移民亟需项目,有助加快融入本地社会。中侨行政总裁周潘坤玲曾在多个医疗机构和社会福利组织工作逾25年,对长者生活及跨文化议题都具深度了解。她认为,华裔长者移民通常受语言及交通两大障碍所困扰,被迫长期待在家里,这是诱发长者抑郁症直接原因之一。
香港出生的周潘坤玲移民加国已有37年,她表示十分理解移民在新家园创业的艰苦,长者移民能健康生活,不但自己快乐,也可以让子女更安心发展自己事业。她表示,中侨有多个适合长者的服务项目可供善用。
例如,中侨耆英外展工作-耆英美好人生计划,通过普通话和广府话替长者服务;华埠、列治文、三联市及素里的中侨长者小组,经常举办适合长者的课程及活动,例如英语、舞蹈、绘画、唱歌、电脑、粤剧及远足等;月刊《中侨新天地》也定期举办与长者护理有关的工作坊等。
周潘坤玲说:“我鼓励长者通过做义工,多接触社会以及结交新朋友,中侨可提供协助,为长者安排多个义工项目。”