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香港这个华洋杂处的地方，绝大多数香港人都会為自己改了一个英文名，有些甚至一出世，父母已為自己改了。在内地，改英文名更越来越普遍，最近更有外国人帮中国人改英文名轻鬆赚钱。那麼，究竟何时开始，中国人会有自己的英文名？近年来，大家都说是春秋时的孔夫子，因為孔子字仲尼 (Johnny)，这个可说是玩笑。
认真。按照文献记载，首个有英文名的中国人生於明朝末年，在万历年间执教鞭，中了进士后入了翰林院，在儒学、西学、天文、数学、水利、农学、军事学等领域都有杰出成就及影响力的徐光啟。徐光啟在万历二十八年，首次与来华的耶穌会士利玛竇（Matteo Ricci）会面，及后在万历三十一年（公元1603年），在南京由另一耶穌会士罗如望（Jean de Rocha）受洗入天主教会，圣名為保禄（Paulus），保禄（Paul）就是他的英文名。
明末时期，天主教耶穌会传教士利玛竇在中国传教期间，徐光啟是他所吸纳的第一代最有成就的教徒，此外还有两个人－杨廷筠和李之藻，他们分别於1609年及1610年皈依天主教，圣名分别為弥额尔（Michael）及良（Leo/ Leon）。他们三人被誉為「圣教三柱石」。
在明代中后期至清初，西方经歷文艺復兴，科学文化发展世界领先。随著传教士先后来华，西方科学也传入。「西学东渐」。是中国史上一次很重要的中西文化交流。但当时并非很多人了解学习西学的必要与迫切，阿Paul徐光啟则是极少数远见之士，被后世尊称為「吸收西学的先驱」。我们现今数学学到的几何、点、平行线、曲线、锐角等，就是四百多年前由徐光啟，将西学翻译成中文－《几何原本》，在公元1606年出版。
《几何原本》是徐光啟从自学西学的经验，悟出数学是一切科学的基础，再听到利玛竇说古代希腊数学家欧几里得有一本拉丁文著作，影响欧洲深远，於是就将之译成中文，即使难译，也决心花了一年，在利玛竇协助下翻译出来。书中所述的点、线、面等数学名词，相当贴切，沿用至今，都是徐光啟在聆听利玛竇讲解后，自己揣摩然后定下来。
除了翻译《几何原理》，徐光啟也自己撰写了《九章算法》、《读书算》、《定法平方算数》等等，徐光啟的数学成就使中国传统数学得到了振兴和发展。另外还有《农政全书》，是中国古代农业科学最完备的一部总结性著作。徐光啟一直望「富国强兵」，推崇「农本思想」，认為农业是国家富强之本。
明末时发生不少自然灾害，徐光啟不但大量阅读史料，「著古制以明今用」，例如歷代困扰的蝗虫之害，徐光啟梳理春秋到元朝所记载的111次蝗灾发生的时间和地点，进一步分析发现蝗灾「最盛於夏秋之间」，得出「涸泽者蝗之原本也」的结论，提出的防治办法至今看来仍正确无误。此外「南稻北移」也是徐光啟一大贡献，过去普遍认定华北不宜种稻，但徐光啟透过在天津做实验，成功的将南方稻米北移种植，从而改变全国粮食生產分布不合理的现象。
在实际天文观测中，徐光啟是中国天文歷史上第一次使用天文望远镜观察天体的人，比意大利天文及物理学家伽利略只是迟了约20年。
民初歷史学家梁啟超指出，中国歷史上有两次最重要的中西文化的接触，一次是晋、唐时期佛学传入，另一次便是明末年历算学的东来。不少近代史学家都认為，徐光啟可是歷史给明朝，甚至是给中华民族一大机会。因為当时中国落后西方还不算太远，徐光啟已经敏锐察觉到危机的存在，於是身体力行。可惜当时像他的先知太少，以至於落后的中国，白白错过了赶及西方的一次大好机遇。
