非洲箭头毒药找成分 开发男性口服避孕药

数十年来口服避孕药一直是以女性为使用物件，众所期待的男性避孕药研究虽然仍在进行，但至今未有明确成果。不过近期美国的相关研究有了令人兴奋的进展，科学家已在非洲某些部落使用涂抹于箭头的毒药上，找到极可能开发为未来男性口服避孕药的重要线索。
据新浪科技报道，近期发表在美国化学学会期刊《药物化学杂志》一篇论文指出，科学家发现在非洲部落猎手使用的一种植物提取物可以作为男性口服避孕药的重要成分。这种化合物常被非洲东部猎人常常把这种化合物涂抹在箭头上，据说能使被射中的猎物心跳停止。
研究人员发现这种毒药上含有一种名为“哇巴因”的化合物，能精准作用于某些蛋白质的化合物，而这些蛋白质对精子生育能力有着重要影响。不这种化合物使用不当对心脏会造成风险，使用过程必须非常谨慎。
报道说，哇巴因在两种非洲植物中天然存在，分别是箭毒树和旋花羊角拗，目前已经可以可以从这两种植物的根、茎、叶和种子中提取出哇巴因。
哺乳动物体内也会产生哇巴因，不过剂量很低，它能阻断钠离子和钙离子穿过位于细胞膜上的“钠钾泵”。研究者表示这一作用能针对与精子生育力至关重要的蛋白质进行作用，干扰精细胞的游动能力，使其更难以让卵子受精，以此机制有望开发出男性口服避孕药。
此外，由于哇巴因使用上有风险，因此研究人员设计了许多同类化合物，使它们能避免引发心脏方面的问题。