遭遇家庭悲劇的羅斯福，在政治上同樣受到排擠。在遭遇一連串的打擊後，他決定離開東部。他將女兒寄養在姐姐家裡，因為他害怕看見自己的女兒，她酷似逝去的愛麗絲。
羅斯福到了巴德蘭茲（荒地），他特別迷戀捕捉野牧牛，甚至還花了14000美元買下一個牧場，請人照看他的牛群。並在河邊自己動手建造了一座房子，這所房子獨處山野，開山背河，白天，他騎着馬四處打獵，晚上就在家裡讀書寫作。他忘情於西部喝酒，騎馬，放牧的田園生活。
這樣浪跡了兩年，羅斯福在西部也有了名氣，他擔任了達科他的牧業協會會長，共和黨人決意讓他出選眾議員。眼看自己一生離不開政治，1886年10月美國總統大選，羅斯福回到紐約。
經歷過西部的鍛煉，羅斯福變得更加強大和成熟一如他說的：「如果不是在北達科他呆了幾年，我決不會成為合眾國總統」。
他也因此擺脫了過去不幸的陰影，並且與妹妹的同學，他青梅竹馬的書友伊迪絲•卡羅（Edith Carrow）組成新的家庭他一生共有四子二女，其中大女兒也取名為愛麗絲，她是他與第一任妻子所生，其餘都是他與伊迪絲愛情的結晶。
第一次大戰時，羅斯福把四個兒子全都送到了歐洲戰場，其中小兒子昆丁（Quentin Roosevelt）犧牲在歐洲戰場上。
1894年，一位改革人士威廉•斯特朗（William L Strong）當選為紐約市市長，斯特朗請羅斯福擔任紐約市警察局局長。羅斯福立馬辭掉了聯邦文官委員會的職位，欣然前去紐約任職，在任兩年多，他身體力行，重點整治「風紀」和「受賄」。
1896年年，羅斯福投入共和黨候選人麥金萊的助選工作中。次年，麥金萊新當選美國總統，羅斯福希望能在總統班子里找到一個位置，尤其想到海軍部去，但總統對此並不熱情。羅斯福為此花費了某些心思，最終說服總統任命他為海軍部副部長，由於當時海軍部長約翰•隆（約翰龍）長期稱病，不理政事，麥金萊對海軍也不感興趣，以至羅斯福大權獨攬。這位對海軍一往情深的年輕人，積極致力海軍現代化，並且大力推進美國的造艦能力，並暗中制定將西班牙趕出古巴的戰略設想。
1898年2月15日，美國海軍「緬因號戰艦」在哈瓦那港被擊沉，羅斯福認為將西班牙勢力驅逐出古巴和菲律賓的天賜良機到來了，雖然麥金萊並無此雄心。這一事件發生後的第10天是星期五下午，約翰•隆因故臨時不在辦公室，羅斯福越俎代庖，向海軍加勒比海艦隊司令和停泊於香港的艦隊發出戰備命令。部長約翰•隆事後對此越權行為也無意追究。
在羅斯福的推動下，同年4月25日，美國國會宣布向西班牙宣戰，美西戰爭爆發。美國海軍的兩支主力艦隊此時早已整裝待發，羅斯福大顯身手的時刻就這樣到來了。（未完待續）
木然
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