(■美國總統特朗普在白宮記者會上表示,美國已經為新型冠狀病毒出現更大範圍傳播做好準備。彭博社)
美國總統特朗普26日召開記者會,在安撫民心聲稱疫情在全美大爆發的風險不大的同時,委派副總統彭斯率領抗疫工作。但就在特朗普做出這一宣布後不久,疾病控制及預防中心(CDC)表示,加州一名確診患者的感染來源不明,因此構成全美首宗疑似社區感染的病例。假如情況屬實,標誌着政府民間的防疫工作將變得嚴峻,並且進入新的階段。
綜合《洛杉磯時報》、《紐約時報》及《華盛頓郵報》等報道,CDC證實,北加州一名民眾接受新型肺炎病毒測試後出現陽性反應。
該名民眾家住索拉奴縣(Solano County),近期沒有外游或接觸確診患者的紀錄,因此可能是首宗社區感染的病例。當事人目前正於沙加緬度縣(Sacramento County)接受治療。CDC表示,截至目前該名民眾的感染途徑仍然不明,但不排除其曾接觸受感染的返國旅客。
官方聲明表示,這次病例由公共衛生系統一名醫生髮現,但當局以保護病人私隱為理由,未進一步透露更多細節,患者的性別也並未披露。
不過CDC強調,這宗疑似社區感染病例的意義十分重大,意味着疫情可能在整個本地社區蔓延,過程也許無法追蹤,當局正開始翻查該名患者接觸過什麼人、到過什麼地點,希望找出感染途徑並確定是否有其他人受到感染。雖然CDC認為,該病例只是疑似社區感染病例,但加州當局已將個案列為州內首宗社區感染個案。
加州衛生局發言人保尼(Scott Pauley)表示,新患者「透過公共衛生系統被確診」,但他無法指出該人在並無接觸從中國返美或已知染病者的情況下,為何會對新冠病毒呈陽性反應,需進一步追查病毒來源。
雖然美國早前已出現人傳人個案,包括芝加哥和加州聖貝尼托縣(San Benito County)各一宗,但兩名患者只是親密接觸過從武漢返美,之後被檢測對新冠病毒呈陽性反應的親人才染病。
連同這次在內,目前全國共有60宗新型肺炎確診病例,當中大多數患者是從武漢撤回的僑民,又或是「鑽石公主號」郵輪爆發疫情時的乘客,因此當局尚能追蹤所有患者的感染途徑,了解他們曾接觸哪些確診患者等。值得注意的是,收容撤僑僑民和郵輪乘客的特拉維斯空軍基地(Travis Air Force Base)恰巧位於索拉奴縣,不少人經隔離後已離開基地,不排除與這次病例有關。
CDC在25日發出警告,新型肺炎疫情將在全美蔓延,企業、醫院和社區要為對抗疫情傳播作好準備。中心估計全國未來數日將湧現更多病例,繼續出現人傳人個案。
范德比爾特大學(Vanderbilt University)傳染病專家沙夫納(William Schaffner)表示,這次的患者未曾直接接觸確診患者而染病,現象令人不安,顯示尚有其他未發現的病例,並開始出現其他低階的傳播。
他認為,患者所住社區的醫生需檢測全部發燒、咳嗽的病人,確定是否有其他感染者。