虽然之前有消息称IS最高头目巴格达迪已死，可美国国防部长马蒂斯却说，他认为巴格达迪依然活着，美军将继续追踪此人。
据新华社报道，马蒂斯在21日的记者会上说：“我认为他还活着，如果我们知道杀死了他，我才会改变看法。但我们现在还在寻找他的下落。”
俄罗斯卫星通讯社报道指，俄罗斯国防部在6月16日表示，巴格达迪很可能在俄罗斯空天军于5月下旬针对位于IS首都、叙利亚城市拉卡南部的一处武装分子指挥所的空袭中丧生。不过俄国防部一直谨慎指出，军方正在通过各方管道核实这一资讯。过去两年，巴格达迪曾数次“被宣布”死亡。
这一次，据伊拉克媒体7月11日报道，IS内部人员已承认其最高头目巴格达迪死亡，并称该组织将在不久之后产生新头目。另据法新社报道，叙利亚人权观察组织（SOHR）也在本月早些时候表示，已从叙利亚代尔祖尔省的IS高级头目那里“证实”巴格达迪已死。
不过，西方国家和伊拉克官员仍对这一资讯的真实性持谨慎态度。一名反恐官员也在17日表示，“99%确定”巴格达迪还活着，目前就在叙利亚的拉卡。美国驻叙利亚和伊拉克军队司令汤森德此前也表示，美国无法证实相关报道：“我不知道他是不是还活着，也不知道他是不是死了。不知道他如果还活着，现在藏身于何地；也不知道他如果死了，尸体在哪。”
击毙巴格达迪无疑会是反恐行动中的一项大功，美国和俄罗斯都想记在自己头上。不过目前俄罗斯表态谨慎，除了透过媒体放风，官方一直没有予以澄清。有分析认为，美方针对巴格达迪死讯模棱两可的表态显示，美国希望为保持在叙利亚的军事存在规模找到一个靠得住的理由，而巴格达迪“依然活着”显然会让理由更充分。
巴格达迪在叙利亚和伊拉克境内IS控制区的活动一直保持低调，美国悬赏2500万美元追踪其下落。2014年7月在摩苏尔努里大清真寺宣布建立“哈里发国”，是巴格达迪最近的一次公开露面。
与此同时，美国总统特朗普22日在推特上批评《纽约时报》，说它毁了美国刺杀巴格达迪的计划。他写道：“走向失败的《纽约时报》挫败了美国杀死通缉要犯、恐怖分子巴格达迪的计划”，他们把自己有病的议程置于国家安全之上。特朗普没有具体解释《纽约时报》是如何破坏杀死巴格达迪的计划的，但他的推文是在霍斯新闻频道播出有关资讯泄漏的消息之后发出的。《纽约时报》发言人已向白宫询问有关特朗普推特的详情：“我们要求白宫澄清这个说法。”
