綜合報道
地瓜又稱番薯，在不少民眾心中不僅是減肥聖品，也是許多人公認的「長壽聖品」，不僅富含豐富的纖維質、維他命C、礦物質鎂及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10餘種微量元素和亞油酸等，營養價值高，被稱為營養最均衡的保健食品。這些物質能保持血管彈性，對防治老年習慣性便秘十分有效。近年在網上常出現許多文章吹捧「地瓜抗癌」，視為患癌者恩物之一。對此養生保健專家林慶順教授卻反駁這類抗癌言論，並提出可能商人促銷手法所致。
據《本草綱目》、《本草綱目拾遺》等古代文獻記載，地瓜有「補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰」的功效，使人「長壽少疾」，還能補中、和血、暖胃、肥五臟等。
《中時電子報》報道，據林慶順教授向傳媒指出，網上聲稱地瓜抗癌的文章與視頻，其中不乏出自營養師或保健專家之口，但他們的依據來源卻是中國大陸被誤傳的謠言。「地瓜抗癌」原始文章2011年1月4日發表於人民網，標題是《日本研究：紅薯是超級抗癌食物》，9天後這篇文章被轉載到中華素食網；對於素食者來說，「紅薯是超級抗癌食物」值得被大肆宣傳。紅薯屬地瓜一種。
其實地瓜裡頭不含DHEA
此後，上述文章變成不同版本，由此營造「地瓜抗癌」的神話。須注意的是，原始文章只提到「紅薯是超級抗癌食物」，但台灣瘋傳版本卻是「番薯是抗癌食物的第一名」。
從「超級」變成「第一」這樣的誤解說法，其實也源自大陸一篇文章的誤導，文章大概是在講述「在20種抗癌蔬菜中，地瓜排行第一」。
但如果倚靠臨床試驗來驗證「地瓜抗癌第一」，首先須投入至少1億美元成本來做測試，那到底會有多少機構願意投入如此龐大金額做測試？另外誤傳的文章也提到地瓜還有DHEA，而這一類固醇賀爾蒙具抗癌功效。
但其實地瓜裡頭非但不含DHEA，而且DHEA也無法抗癌，甚至大多研究指出它恐怕會致癌。
最後林慶順教授表示，上述聲稱地瓜抗癌第一的文章，被發表於LookChem網站，而這網站是個專門讓人搜尋和購買化學物品的網站，且這篇文章里出現數十個化學物質的名稱，包括聲稱抗癌的DHEA，由此可見這篇文章被創造出來的目的非常明顯。
林慶順是美國加州大學三藩市分校（UCSF）醫學院教授，現已退休。
