（■泰森食品在乔治亚州的肉厂，员工穿保护衣隔着防护胶膜工作。 美联社）
在美国新冠肺炎确诊病例周二突破一百万后，死亡人数也增至约五万九千，超过越战的美国死亡人数。受疫情冲击，全美有超过二十家间肉类加工厂关闭，食品供应面临中断，总统特朗普周二签署行政命令，动用《国防生产法》，下令美国肉类加工厂在疫情期间维持营运，确保向消费者供应牛肉、猪肉和禽肉等产品。但肉类加工工会炮轰白宫罔顾工人生命安全，称至少有二十名肉类包装工人已死于新冠病毒，超过五千名工人入院或出现病征。
全美确诊病例占全球总数约三分之一，病故人数也增至五万九千多人，超过越战死亡人数。上世纪五十年代至七十年代的越战，有五万八千二百二十名美国人死亡。纽约州的新冠肺炎死亡个案最多，占了三成。疫情冲击下，全美有超过二十间肉类加工厂和屠场暂时关闭，包括食品大厂泰森食品（Tyson Foods）的艾奥瓦州猪肉工厂于四月六日关闭，因厂内有超过二十宗新冠肺炎确诊病例，两人死于新冠病毒。全球最大猪肉加工商史密斯菲尔德食品公司（Smithfield Foods）日前也关闭南达科他州的猪肉工厂，该厂有多达八百五十三名工人染疫，单是后者就影响全美百分之四至五的产量。
据美国最大肉类加工工会“联合食品和商业工人国际联盟”（UFCW）统计，该国最大的十五家猪肉包装厂，占加工猪肉总量的百分之六十。目前美国肉厂的猪肉屠宰量因疫情减少了四成三，肉类批发价格近期上涨，牛肉和猪肉价格已创新高，猪肉价格一周内上涨近三成。除了供应问题，肉农也苦恼该怎样处理牲畜。威斯康辛州一名猪农抱怨说：“酪农可以把牛奶倒掉，果菜农夫可以倾倒蔬果，猪农养的猪却无处可放。”一些猪肉养殖户已让部分新生猪安乐死。
特朗普周二签署行政令，动用《国防生产法》，指定肉品加工厂为关键基础设施，下令“食品供应链中的牛肉、猪肉和禽肉生产商必须继续运作，完成定单，确保向美国民众提供不间断的蛋白质供应，这很重要”。特朗普在声明中说，由于美国肉类加工高度集中在少数大型加工厂，关闭其中任何一家加工厂，都可能破坏食品供应并对农牧民造成不利影响。
根据上世纪五十年代通过的《国防生产法》，总统有权在紧急状态时要求私营企业生产国防相关产品，并可控制这些产品的经销。特朗普于三月十三日正式宣布“国家紧急状态”，之后曾动用《国防生产法》授权，要求通用汽车公司和联邦政府协力生产呼吸机。全球最大肉类生产商、巴西JBS公司在宾夕凡尼亚州和科罗拉多州的屠宰场近来暂停营业。JBS称美国只余下十五天的肉类库存，赞扬特朗普的决定。
然而，肉类加工工会炮轰白宫的行政命令罔顾工人生命安全，重视冻肉多过员工健康。UFCW表示，至少有二十名肉类包装工人不幸死于新冠病毒，超过五千名工人入院或出现病征。代表三千名工人的UFCW 7号本地分会主席科尔多瓦对说：“这只会令更多的工人生病，危及生命、家庭收入、社区，当然还有国家的食品供应链。”一名官员透露，白宫和劳工部正在合作，为必须上班的肉类加工厂工人提供进一步安全指引，包括强烈建议六十五岁以上且有患病的员工留在家中。
