【加拿大都市網】加拿大多個城市正經歷疫情衍生的經濟衝擊，烈治文山市來年地稅增幅僅為0.5%，緊守其地稅增幅不多於1%的承諾。市府稱這得力於一系列機構「瘦身」行動，且感謝約9成商戶與住戶今年準時交地稅，令市府從財赤中得以紓一口氣。
本國大部分地方政府因疫情肆虐，令財政預算百上加斤，甚至預告要有地稅大增的心理準備，然而烈市日前公布，居民及商戶不僅毋須面對遽增地稅，明年地稅增幅甚至較今年更少，預計明年地稅只增加0.5%。
關閉服務節省950萬元開銷
市府表示，疫情期間，垃圾收集、消防急救、食水安全與視察與社交距離等相關的附例執法工作如常，而烈市市府也准許商戶與業主，如有需要可延遲繳交地稅與水費，毋須面對罰款；不過令市府感到驚喜的是，9成商戶與屋主，今年都準時繳付地稅，紓緩了市府不少財政負擔。
即使如此，疫情期間市府必須遵從省府緊急狀態令，關閉市政設施與原先安排好的社區計劃與活動，保障市民安全健康，導致市府當時預計會面對近1,600萬元財政落差，但同時因關閉服務後支出減少，市府節省了當中950萬元開銷，市議會亦以不同方式實行「瘦身」，務求令市民毋須負擔剩餘的逾600萬元市政成本。
用省府撥款填補138萬元財赤
節省開支舉措包括：停止招聘非必要市府員工，節省250萬元；減少市府人員培訓課程及會議數目，省50萬元；推遲一些機構內部計劃，省近40萬元；以及重新評估內部員工計劃，例如流感注射與服務獎勵等，節省4.6萬元。
以上種種「瘦身」方法，令市府僅面對138萬元財政赤字，上述赤字將用省府增給予地方政府的抗疫緊急援助撥款填補，此令市府可平衡預算之餘，亦可將此回饋市民，在明年不需面對高地稅率。烈市市府相信新冠疫情對該市帶來的財政壓力屬於短期影響，但仍防患未然，制定了10年為期的長遠財務策略，不單預計烈市財政發展，亦包含了該市基建維持與建設，並會着力研究如何在市政服務方面，引入新數碼技術，例如加強網上申請住屋建築批文，以及發展以信用卡支付地稅與水費等繳費方法，以節省時間和人手。
