三周前不少人在多倫多湖濱的自然保育濕地公園，驚見不少水禽特別是一種名叫「鸕鶿」的水鳥死亡。經加拿大野生動物健康合作社調查後，發現水鳥可能感染到一種名叫「紐卡素病毒」的神秘傳染病，令禽鳥腦部中樞受損而生病或甚至死亡。
研究員表示，真正的原因有待數周后進一步研究結果方可作實，但人從鳥類感染上述病毒的可能性非常微，所以公眾不用擔憂會爆發如禽流感的疫症。
據加拿大廣播公司(CBC)報道，多倫多市內湖濱的湯姆湯遜公園(Tommy Thompson Park)是全國最大人工自然生態濕地公園。園內有數百種鳥類棲息，當中以雙冠鸕鶿(又名魚鷹)(double-crested cormorants)最多，數量高達70,000多隻，成為觀鳥人士及攝影愛好者天堂。
三周前，不少人向多倫多野生動物中心(Toronto Wildlife Centre，TWC)報告，在該濕地公園的魚鷹行為古怪，部分更落在接近遊人的步行徑上，另一些被發現翅膀及頸部折斷。
多倫多野生動物中心開始跟進，已收到過百宗報告，並檢獲13隻神秘患病的魚鷹帶回中心治理，但不幸所有被帶返的魚鷹相繼死亡。
接觸染病鳥只恐患結膜炎
多倫多及區域保育區湯姆湯遜公園項目經理克絲頓(Andrea Chreston)表示，根據初步病徵，魚鷹接近人類的怪異行為，然後肌肉開始萎縮，十分罕見，難以觀察，故該公園向獸醫徵詢意見，但未能辨識病症治理。
為此，加拿大野生動物健康合作社(Canadian Wildlife Health Cooperative)介入跟進。合作社病理學家史提芬斯(Brain Stevens)表示，經中心對有病的魚鷹研究測試中，發現可能感染到「紐卡素病毒」(Newcastle disease)。
他表示來自同一水鳥的腦細胞也顯示有紐卡素病毒的跡象。野生鳥類及家禽也常會有此病毒，因痛苦而導致死亡。有關腦細胞樣本，已交由加拿大食品檢驗局(CFIA)進一步化驗。
史提芬斯表示這一切都是初步，但有明確跡象顯示魚鷹感染到紐卡素病毒。加拿大野生動物健康合作社認為，該病毒對人類所帶來的風險很少。
克絲頓提醒公眾如果在湖濱發現有患病徵兆的魚鷹，不要接近牠們。本報記者
