星岛日报讯
正值中美之间在贸易及南海等问题上关系紧张之际，美国国防部长马蒂斯26日抵达北京，展开任内首次访华，也是四年来再有美国防长踏足中国。马蒂斯称希望与中国官员进行“透明的战略对话”。一些分析人士认为，美中两国存在战略竞争关系，因此不看好马蒂斯访华能实质推动敏感重大问题的解决。
马蒂斯26日乘坐专机抵达北京，多名穿上军服的解放军将领到场迎接，气氛友好。马蒂斯将在中国逗留三天，中美没公布其具体行程，但预料他将与中国国防部长魏凤和举行会谈，并获中国国家主席习近平接见。朝鲜半岛、南海及对台军售等争议性问题将是焦点。
而对于马蒂斯在敏感时期获邀访华，中国外交部表示，此访是中美早已商定的，双方将就两国、两军关系及共同关心的问题交换意见。
曾是海军陆战队上将的马蒂斯多次严词批评中国在南海的军事化行动。他日前在美国海军学院毕业礼上，直指中国密谋改变世界秩序，试图通过“一带一路”，令其他国家成为中国的“朝贡国”。他还多次表明，要按照“台湾关系法”帮助台湾建立防御能力。不过，这次访华前夕，他有意把这些争议降温，称访华时会持开放心态，多听中方怎么说。
首提开发北极圈
马蒂斯稍早前表示，美必须“加强”在北极圈的开发，因应这个地区日益重要的形势。这是马蒂斯任国防部长以来首次公开提及北极圈对美国军事战略的重要性。一般认为，他的说法有应对莫斯科和北京运用北极圈航路的用意，也是美军首次在印太战略之外，将目光瞄向北极圈。
由于全球暖化，北极圈冰层消融打开新的航道，也掀起资源开采热潮的可能性，北极圈因此成了大国博弈的新舞台。据路透报道，马提斯前往亚洲访问前向记者说：“美国必须加强在北极圈的开发。这毋庸置疑。”他说，美国的计划包括加派海岸防卫队兵力。
北极圈蕴藏丰富的油气，据估比沙特阿拉伯和俄罗斯还多。美俄均表示有意加紧在北极钻油，俄并已强化在邻近驻军。中国今年也公布将把其“一带一路”倡议扩大到北极圈，开发全球暖化开通的航道。最近借助俄罗斯总统普京访华，中俄决定在北极开发领域加强合作。
美航空母舰被曝南海巡航
而就在马蒂斯抵达中国的同一天，美国核动力航空母舰列根号经越南海，抵达菲律宾。美国海军在26日发布的新闻公告中表示，为展开定期巡逻活动，美国已向菲律宾部署了一艘航空母舰和两艘战舰，展现美国在南海争议水域的存在感。
据中央社报道，列根号号航空母舰是在穿越引发主权争议的南海后，停靠在菲律宾马尼拉，这是美国企图向本地区盟友做出保证的任务一部分。
