郭瑾编译
“哈维”飓风过后新危险开始显现，31日上午，由于洪水破坏了让化学物质保持稳定的制冷系统，休斯敦东北部的一个化工厂发生了一系列的小型爆炸，并释放出有毒烟雾。该工厂业主警告，未来还有可能出现更多的爆炸。
综合《纽约时报》和美联社报道，发生爆炸的工厂是法国公司阿科玛（Arkema）位于休斯敦东北部25哩的工厂。消防官员表示，阿科玛工厂爆炸的火焰高达30到40呎，并冒出黑烟。该工厂位于休斯敦东北地区，这里是全国最大的炼油厂、管道和化工厂聚集区之一。所幸这次爆炸带来的危害有限，休斯敦卫理公会圣哈辛托医院共治疗了21名接触化学烟雾的急救人员，这些急救人员在接受清洗之后已经出院。环保署和地方官员表示，在对烟雾进行毒性物质分析之后，他们认为没有发布警告的必要。
消防官员和工厂官员表示，起火的物质是有机过氧化物，属于挥发性化合物，被用于制造多种产品，包括药品和建筑材料。当局呼吁，居住在工厂下风向的居民们关闭家中的门窗，并避免外出，以免吸入烟雾。该工厂的执行官员雷纳德表示，爆炸所产生的烟雾是有害的，会刺激人的肺部、眼睛、皮肤，但他不认为这些烟雾是有毒的。
本周早些时候，阿科玛公司就警告工厂可能出现爆炸，29日，官员便下令要求居住在该工厂周边1.5哩的居民疏散。阿科玛公司称，27日，洪水导致该工厂断电，部分地区的洪水深达6呎。
而有机过氧化物必须低温储存，要不然这些化合物就会变得不稳定。随着集装箱温度升高，工人们将有机过氧化转移到柴油制冷拖车之中。但让拖车制冷设备运转的备用发电机被洪水淹没，这些化学物质最终于31日凌晨爆炸。此外，有机过氧化物在温度上升时会开始分解，并制造更多的热量，从而引发快速爆炸的反应。部分有机过氧化物在分解时会产生可燃蒸汽。
雷纳德表示，除了发生爆炸的拖车之外，该工厂还有另外8个集装箱失去了电力，随着化学物质的分解，这些集装箱也可能发生爆炸，但他们无法预测爆炸的时间。考虑到工厂内不稳定的化学物质，在洪水大幅消退之前，该公司不会派工人进入工厂修复制冷设备。他也表示，此次出现的爆炸并不会影响在工厂其他地方所储存的化学物质，该公司也会远程监控集装箱的情况。
另据地方官员表示，到目前为止，德州共有38人在风灾而死亡，随着洪水的消退，死亡人数可能还会进一步攀升。此外，超过3万灾民仍然居住在避难所，休斯敦消防官员表示，他们将开始在全市受灾的房屋中进行搜索。
联邦紧急管理局（FEMA）也报告，德州共有9万5745人已经获得了紧急帮助，这其中包括为租房、维修房屋和失去房屋的灾民提供的经济补助。该局目前已经向德州居民发放了5700万的救灾资金。休斯敦市长特纳31日在早上在推特上表示，在30日到31日晚间，休斯敦警员共救出了18人。他还表示，在过去的两天之中，并没有人因为违反宵禁的命令而被捕或收到传票。
