本报记者
传统的观念认为，艺术家收入不稳定，生活潦倒，父母不想子女走这条艰辛道路。当今社会这个想法逐渐改变，只要拥有天份，加上努力不懈，艺术家也可以打开一片天空，跻身专业领域，备受人们的尊崇。
对于儿时曾有学习障碍的陈子晴（Sylvia Chan），要踏上艺术家之路而取得成就，本来并不容易。但她一直坚持每天绘画的习惯，在不断努力下，终于当上绘画老师，并在第一届加拿大艺术展览编目中，成为全国150名杰出艺术家之一。她未有为此感到自满，计划明年扩展其画室，帮助更多学生以绘画作媒介，与人沟通并表达感受，发挥创作意念。
在加国出生的子晴，小学时甚少说英语，讲和写的能力略逊一般学生，被老师认为属学习障碍，约在第2、3班时安排她入读特殊课程。她表示，在校外可自由地表达内心感受，甚至能够与陌生人聊天。唯独在校内难以畅所欲言，感到老师设立太多规矩，不想跟随，因而不愿意说话，学习英语也较一般学生缓慢。
就读特殊课程令子晴感到不开心又无奈，因害怕被人看扁，以为她是愚笨的孩子。为了离开特别班级，老师给予无数功课，她用功完成，并提升学业水平，最终在第7班可以转回正规课程。
3岁起每天习惯绘画
虽然曾被视为学习障碍，但子晴的天赋却没有埋没，而且默默萌芽生长。酷爱绘画的她，打从3岁起每天执笔，这个习惯至今不改。儿时喜欢动物，初期画作以兔子及蝴蝶等为主题，小学开始画童话故事人物。其后在中学选读艺术课程，加强绘画技巧，每年同级的绘画比赛中均获得奖项，直至第12班更考取奖学金，赴英国修读为期一年的艺术基础课程。回国后，她在满地可完成艺术学士课程，然后在多伦多大学教育学院进修艺术课程。
毕业后她在私立学校当老师教画，又在约克区政府属下社区兴趣班任绘画导师，更在多个非牟利机构做与艺术有关的义务工作。人际网络不断扩阔，跟她学画的人愈来愈多，便决定自立画室。
创业过程从零开始，子晴前往万锦市小型企业中心学习有关知识，又参与领导力课程，掌握沟通技巧。其后向政府申请资助，成功获得5,000元，租用地方建立画室，安排上课时间表，展开独立艺术家的生涯。
40岁女士要求上儿童班
现时子晴已有80至100个学生，年龄由3岁至68岁。其中有位40多岁的女士，因喜欢与小朋友一起，要求在儿童班上课。她说， 每个学生性格与能力不同，会按个别进度教授，才可以帮助他们改进绘画技巧，发挥想像力及无限创意。
适逢加国150周年纪念，加中文化发展艺术协会（Canadian-Chinese Cultural Development of Arts Association）主办第一届加拿大艺术展览编目，选出150名杰出艺术家的作品收录于图集，在全国各地的艺术馆及画廊，让参观者观赏。而子晴由机构提名参选，她递交的15幅作品中，两幅入选编目，评审认为其作品创作意念跳出框框，画功卓越。她获得殊荣但未感自满，还说仍有进步空间，未来会做得更好。
成长的经历使子晴深深明白到，青少年处于焦虑和压力，难以面对日常生活中所遇到的困难，艺术是一个良好的纾缓方法。两年前，她创立非牟利组织Paint A Smile，号召20名艺术家加入，每星期安排1至2次轮流前往医院及机构教授绘画，有需用的儿童借此与人沟通联系，表达内心感觉。
