本報記者
傳統的觀念認為，藝術家收入不穩定，生活潦倒，父母不想子女走這條艱辛道路。當今社會這個想法逐漸改變，只要擁有天份，加上努力不懈，藝術家也可以打開一片天空，躋身專業領域，備受人們的尊崇。
對於兒時曾有學習障礙的陳子晴（Sylvia Chan），要踏上藝術家之路而取得成就，本來並不容易。但她一直堅持每天繪畫的習慣，在不斷努力下，終於當上繪畫老師，並在第一屆加拿大藝術展覽編目中，成為全國150名傑出藝術家之一。她未有為此感到自滿，計劃明年擴展其畫室，幫助更多學生以繪畫作媒介，與人溝通並表達感受，發揮創作意念。
在加國出生的子晴，小學時甚少說英語，講和寫的能力略遜一般學生，被老師認為屬學習障礙，約在第2、3班時安排她入讀特殊課程。她表示，在校外可自由地表達內心感受，甚至能夠與陌生人聊天。唯獨在校內難以暢所欲言，感到老師設立太多規矩，不想跟隨，因而不願意說話，學習英語也較一般學生緩慢。
就讀特殊課程令子晴感到不開心又無奈，因害怕被人看扁，以為她是愚笨的孩子。為了離開特別班級，老師給予無數功課，她用功完成，並提升學業水平，最終在第7班可以轉回正規課程。
3歲起每天習慣繪畫
雖然曾被視為學習障礙，但子晴的天賦卻沒有埋沒，而且默默萌芽生長。酷愛繪畫的她，打從3歲起每天執筆，這個習慣至今不改。兒時喜歡動物，初期畫作以兔子及蝴蝶等為主題，小學開始畫童話故事人物。其後在中學選讀藝術課程，加強繪畫技巧，每年同級的繪畫比賽中均獲得獎項，直至第12班更考取獎學金，赴英國修讀為期一年的藝術基礎課程。回國後，她在滿地可完成藝術學士課程，然後在多倫多大學教育學院進修藝術課程。
畢業後她在私立學校當老師教畫，又在約克區政府屬下社區興趣班任繪畫導師，更在多個非牟利機構做與藝術有關的義務工作。人際網絡不斷擴闊，跟她學畫的人愈來愈多，便決定自立畫室。
創業過程從零開始，子晴前往萬錦市小型企業中心學習有關知識，又參與領導力課程，掌握溝通技巧。其後向政府申請資助，成功獲得5,000元，租用地方建立畫室，安排上課時間表，展開獨立藝術家的生涯。
40歲女士要求上兒童班
現時子晴已有80至100個學生，年齡由3歲至68歲。其中有位40多歲的女士，因喜歡與小朋友一起，要求在兒童班上課。她說， 每個學生性格與能力不同，會按個別進度教授，才可以幫助他們改進繪畫技巧，發揮想像力及無限創意。
適逢加國150周年紀念，加中文化發展藝術協會（Canadian-Chinese Cultural Development of Arts Association）主辦第一屆加拿大藝術展覽編目，選出150名傑出藝術家的作品收錄於圖集，在全國各地的藝術館及畫廊，讓參觀者觀賞。而子晴由機構提名參選，她遞交的15幅作品中，兩幅入選編目，評審認為其作品創作意念跳出框框，畫功卓越。她獲得殊榮但未感自滿，還說仍有進步空間，未來會做得更好。
成長的經歷使子晴深深明白到，青少年處於焦慮和壓力，難以面對日常生活中所遇到的困難，藝術是一個良好的紓緩方法。兩年前，她創立非牟利組織Paint A Smile，號召20名藝術家加入，每星期安排1至2次輪流前往醫院及機構教授繪畫，有需用的兒童藉此與人溝通聯繫，表達內心感覺。
