幾周前，南極洲的烏克蘭Vernadsky研究站的科學家一夜醒來，發現原本銀裝素裹的世界沾染上一層令人心悸的血紅。
好消息是，那裡沒發生企鵝大屠殺事件。壞消息是，它仍然具有可怕的意味。
烏克蘭國家科學院的海洋生態學家Andrey Zotov分析紅雪圖像之後，該機構在Facebook主頁中發佈道：「我們的科學家通過顯微鏡下將它們鑒定為衣藻。」
這些細微的綠藻(一會兒解釋綠藻為什麼會看起來呈紅色)是一種單細胞海藻，在從北極到高山，在地球上所有冰冷多雪的地區都很常見。
它們在冬天休眠，但是一旦氣溫轉暖，足以使包裹它們的冰晶軟化，藻類就會迎來自己的春天，藉助融化的冰水和陽光迅速生長。
利茲大學微生物學家Steffi Lutz在2016年表示：「藻類需要液態水才能盛放。」
生長期的 C. nivalis是綠色的，因為具有光合作用的葉綠體，同時生有兩支被稱為鞭毛的尾狀結構——可以藉此在水中遊動。隨着它們的成熟，nivalis失去了運動能力，並發展出獨特的適應能力以在極端環境中生存——包括第二層絕緣細胞壁和一層紅色類胡蘿蔔素，這使它們的外觀從綠色變為橙色，乃至紅色。
烏克蘭國家南極科學中心在其Facebook頁面上解釋說：「這一層保護藻類不受紫外線輻射侵害。」
類胡蘿蔔素還幫助藻類吸收更多的熱量，從而為它們提供更多的融化冰水。這對藻類和所有以它們為食的小動物來說都是好事，但不幸的是，還有其他後果。
「 [綠藻]加劇了氣候變化。」
2016年的一項研究表明，在北極的單個融冰季中，積雪藻可以使積雪反射的光量(也稱為反照率)減少13％。
研究人員寫道：「不可避免地使融冰率升高。」
在2017年，環境科學家計算出，包括C.nivalis在內的微生物群落的貢獻在阿拉斯加冰原的融雪總量中佔了六分之一以上。他們的實驗表明，融水較多的地區導致藻類增長了50％，藻類增長導致融化加速，惡性循環。
當然，南極的這個夏季，融冰比平時要多得多。當地氣溫記錄不斷番升，其融冰規模以前僅在北半球出現。
尼科爾斯學院的冰川學家Mauri Pelto警告說：「這些事件越來越頻繁。」
因此，升高的溫度導致更多冰雪融化，從而促使藻類生長更多……。
這種現象也被稱為「西瓜雪」，但絕對不要嘗試其味道，因為藻類對人類有毒。(煎蛋，圖片來源網絡)
