胃酸倒流又称为“胃食道反流症”，一般指胃液倒流进入食道。长期胃酸倒流会影响患者的生理及心理。胃酸倒流的成因包括：食道约肌功能异常、不良生活习惯及生活节奏，以及压力过大等。除了药物以外，市民亦可透过改善日常饮食和生活习惯，预防胃酸倒流或减轻胃酸倒流的症状。
甚么是胃酸倒流？
人体的胃部与食道之间有一组括约肌称为“下食道括约肌”，平日会关闭以防止胃液或胃内食物倒流回食道，但当进食时，下食道括约肌便会暂时打开，以让食物通过，并进入胃部。此外，释放胃气时下食道括约肌亦会打开。但“胃食道反流症”的患者由于括约肌功能出现异常或失调，令胃液或胃内食物有机会倒流回食道。
胃酸倒流有何症状？上腹痛是警号？
有部分患者没有明显病征，患者可能会于用餐后感到胸口灼热疼痛（俗称“火烧心”）或者会感到上腹部疼痛，胃酸甚至可倒流至口腔，引起牙齿酸蚀，喉炎声沙等。此外，部分患者更可能会出现久咳现象，这是由于胃酸倒流的时候，气管受到刺激而引起咳嗽。食道的黏膜其实非常脆弱，胃酸倒流亦可引起吞咽困难和出血情况。长期胃酸倒流更可以发展成巴洛氏食道病变。
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随着年纪增长，消化器官的能力亦会相对减弱，患上胃酸倒流的机会便会增加。此外，肥胖可令腹部压力升高，增加患上胃酸倒流的机会。怀孕妇女腹腔压力增加和荷尔蒙改变，患上胃酸倒流的机会亦会增加。
不良的饮食和生活习惯，例如：经常进食速度太急、每餐吃得过饱、经常进食宵夜，以及用餐后立即睡觉平卧，也会增加患上胃酸倒流的机会。吸烟亦可影响下食道括约肌的运作，引发胃酸倒流。
另外，经常要弯腰和提举重物的人士会增加腹部压力，或会引起胃酸倒流。有研究指出，“胃食道反流症”与患者紧张情绪和生活压力太大有关联，因可促成胃酸分泌增加。
预防胃酸倒流5大方法
- 采用少食多餐的策略，而且避免每餐吃得过饱。
- 尽量避免于睡前二至三小时进食，并戒除宵夜习惯，可减低括约肌松弛及避免平躺时增加胃酸逆流的机会。
- 保持正常体重，以减少腹部压力。
- 戒掉吸烟习惯。
- 避免进食太多油腻、辛辣或酸性食物和饮品；减少饮用汽水。
此外，治疗胃酸倒流可以药物为主，但病人需要定期覆诊，以监察病情，或可接受手术治疗。虽然胃酸倒流与饮食和生活习惯有关，但亦可能与其他疾病的病征相似，例如心脏病及其他严重的上消化道疾病，如有原因不明的身体不适，应及早接受评估以找出原因。
撰文：香港都会大学 护理及健康学院讲师 蔡嘉敏
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