一項最新的考古研究發現，人類早在約25,000年前的印尼就已經開始使用改變心智的精神活性物質，有嚼食檳榔的習慣，這將全球已知的人類吸毒歷史大幅推前。
澳洲格里菲斯大學（Griffith University）研究團隊，在印尼蘇拉威西島（Sulawesi）發現兩具早期採集狩獵者的骨骼遺骸，其中一具屬25,000至16,000年前，另一具屬7,600至6,300年前。
早期印尼定居者的下顎骨牙齒出異常磨損，研究人員認為是含啜整顆檳榔造成。 MAPANG Project
牙齒特殊磨損符合檳榔形狀
研究人員在遺骸牙齒上，發現了罕見的深圓形牙齒溝槽磨損，實驗證實是由長時間含吸整顆檳榔所造成。他們將原顆檳榔浸泡在人工唾液中測試，發現單純吸吮完整檳榔，就能釋放出足以改變大腦功能、產生輕微興奮感與提高警覺性的精神活性成分，同時也可能引發嚴重的牙齦疾病。
海南省農民挑揀加工過的檳榔乾果。 新華社
主導研究的布魯姆（Adam Brumm）教授指出，這可能是全球已知最早的吸毒證據。過去學界普遍認為，人類使用成癮藥物或精神藥物始，於約13,000年前農業時代的發酵酒精飲料。今次研究則顯示，人類的用藥習慣其實深植於遠古的採集狩獵傳統。
全球毒品用量檳榔排第4
檳榔是全球使用量排名第四的精神活性物質，僅次於酒精、咖啡因和尼古丁，現代主要流行於南亞與東南亞，全球約有十分之一的人口有嚼食檳榔的習慣。
緬北人保留食用檳榔的傳統。 新華社
