【星島綜合報道】面對食品價格持續上升，消費者購物時愈來愈重視價錢。加拿大最大連鎖超市Loblaw正加快擴展小型折扣超市，行政總裁班克（Per Bank）預計，折扣店未來將佔公司食品業務超過一半。
來自丹麥的班克三年前接掌Loblaw。他表示，小型折扣超市是他從歐洲帶到加拿大的概念之一。
這類分店一般提供約5,000種貨品，取消傳統超市的熟食櫃枱、即制薄餅及新鮮麵包店，並增加自家品牌商品，以較細店面提供方便快捷的購物體驗。
小型分店三年增至逾75間
班克上任時，Loblaw旗下不足2萬平方呎的小型分店約有43間，目前已增至超過75間，分佈於市區及鄉郊地區。
較小的店面亦令Loblaw可以進駐人口只有約4,000人的社區，這些地區通常未必足以支持一間大型傳統超市。
No Frills及Maxi等折扣品牌目前約佔Loblaw超市網絡四成，數量正逐步超越Real Canadian Superstore、Loblaws及Fortinos等傳統超市。
班克表示，生活成本高企，消費者更加積極尋找優惠，折扣店因而成為公司未來增長的重要部分。
食品通脹及品牌形象成挑戰
班克承認，目前約3%的整體通脹率並不理想，食品價格可能再次成為消費者關注焦點。
Loblaw過去曾因麵包價格操控醜聞及抵制行動受到批評。班克認為，公司目前的聲譽已有改善，但皇后大學研究食品供應及消費者福祉的助理教授 Monica LaBarge 指出，Loblaw修復消費者信任仍可能需要多年時間。
她引述2026年Great Canadian Brand Index調查指，Loblaw在全國130個品牌中排名最低，亦是最受消費者審視的連鎖超市。
另一方面，中東戰事推高柴油價格，食品供應商亦提出加價。班克透露，一間主要供應商最近要求加價15%，Loblaw正拒絕有關要求。
他表示，食品價格上升時，面對顧客不滿的往往是超市，而不是提出加價的跨國供應商，因此公司必須保持價格競爭力。
對於加美關稅爭議，班克表示，希望兩國關係可以回復徵收關稅前的狀況，但承認能否實現仍是未知之數。
（圖：加通社）T09
