【星島綜合報道】在2022年最後一次市選獲勝之夜，列治文市長馬保定（Malcolm Brodie）不得不親自出面糾正媒體報道的小錯誤，此舉無意中泄露了他得以執掌市府四分之一世紀的「長命」秘笈。
當時《加拿大廣播公司》（CBC ）記者拉森（Karin Larsen）在選舉慶功宴上向他提問：「這看起來是您連續第七次當選市長，雖然領先了1.1萬張選票，但您現在還不打算宣布獲勝，對吧？」馬保定隨即回應：「如果我們要講求精確，這實際上是我的第八個任期。」
他指的是2001年那場市長補選——那次勝選早於他在2002年市選中的勝利。這就是過去25年來大眾所熟知的馬保定：行事精確、甚至近乎吹毛求疵，而在選舉場上，幾乎無往不利。
始終以獨立身份參選
在大溫所有主要城市的歷史上，從未有一位市長的任職時間能超越馬保定。在橫跨四分之一世紀的政治生涯中，他的得票率從未低於60%，極少陷入真正的政治危機，在黨派色彩愈來愈鮮明的年代，他始終以獨立身份參選。
隨着馬保定正式宣布不再尋求連任並逐步步入任期尾聲，傳媒與政界紛紛開始剖析他長盛不衰的執政密碼。
在馬保定執政第一個任期，列治文迎來了歷史上最重要的兩項基礎建設，因溫哥華奪得2010年冬季奧運會舉辦權，啟動建設加拿大線（Canada Line）與列治文冬奧速滑館（Richmond Olympic Oval）。
這也讓馬保定在住房問題上，得以輕鬆奉行大溫各市鎮間那套「大妥協」（grand bargain）戰略。
這一由溫哥華前市議員普賴斯（Gordon Price）提出的概念，主張將都市開發與高密度住宅集中在新興的天車沿線，其餘絕大部分地區則維持原有格局。
馬保定受訪時回憶道：「對我們而言，最重大的成就是加拿大線以及交通導向型的高密度開發（Transit-oriented density）。」
儘管馬保定反對省府新近強制市政府遵守的增密與住宅開工規定，但與溫哥華或素里的市長同僚不同，他沒有把這件事變成政治戰場，也沒有因與其他層級政府意見不合而提告。
他坦言：「我們與省政府及聯邦政府在許多議題上確實存在分歧。但你必須做個現實主義者，必須面對現實。讓我們在既有的框架內努力，看看能走到哪裡。」
擅長平衡藝術不搞一言堂
這種實用主義哲學也延伸到了馬保定主持市議會的方式。他指出：「我的風格是，到了投票表決時，我最終也只有一票，而市議員有八票。因此，我們必須共同討論前進的方向與落實的路徑，而不是由我帶着特定的個人立場強行介入。顯然我有自己的想法，但我絕不強求事情必須照我的意思辦。」
這種不搞一言堂的作風，意味着馬保定在市議會表決中偶爾也會淪為少數派，甚至在一些重大議題上落敗，例如中文招牌規範、削減農業土地保護區(ALR)上的住宅面積，或是起初遭到否決、隨後又被推翻的史蒂夫斯頓公路（Steveston Highway）單車徑計劃。
然而，與其他市鎮不同，這些摩擦在列治文從未演變成市長與議會之間的冷戰內耗，在隨後的歷屆選舉中，也從未形成任何足以對馬保定構成真正威脅的反對派聯盟。
曾連續兩屆以「改變現狀」為政綱，參選八年的市議員戴嘉露（Carol Day）對此讚譽有加：「馬保定是一位極具天賦的市長，他執政數十年，絕對知道如何高效主持會議。他更傾向於『我們一直都是這麼做的』，喜歡維持穩健的局面。我們雖然並非總是意見一致，但彼此從未失禮。」
面對即將到來的繼任者爭奪戰，馬保定選擇置身事外不為任何人站台，並直言接任者將不可避免地面臨嚴峻挑戰：「目前的危險在於人們開出了一堆政治支票，而我深知其中許多承諾根本無法兌現。」
這番言論可以被解讀為務實，亦可被視為居高臨下，但這正是馬保定執政25年後，對自己政治風格最終也最精確的一句註腳。
圖：CBC
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