【星島綜合報道】《多倫多星報》報道，多倫多公校教育局今年9月將在13間公立學校試行名為「均衡上課日」（Balanced Day）的新時間表，取消傳統兩次小息及午飯時間，改為每日3節各100分鐘的教學時段，中間安排兩段各45分鐘的「營養休息」。

支持者認為，新制可減少學生進出課室及轉換活動所浪費的時間，增加連續教學時間；但家長及教師亦質疑，年幼學生能否長時間保持專註，以及戶外活動和校內體育會否因此減少。

士嘉堡西南部的樺崖公立學校（Birch Cliff Public School）是今秋參與試驗的學校之一。

一名即將升讀八年級的13歲學生得知每節教學時段長達100分鐘後，首先擔心需要長時間坐在課室。其母親、校內家長會聯席主席韋勒（Richelle Wheeler）則認為，100分鐘並不代表學生全程坐着聽老師講課，期間亦可包括小組活動、實作學習，以及教師個別指導。

韋勒支持校方試行新制，部分原因是希望改善學校在安省教育質素及問責辦公室（Education Quality and Accountability Office，EQAO）標準測試中的成績。

她表示，現有制度未能為學生帶來理想成果，因此值得嘗試其他方法，即使目前仍未知「均衡上課日」是否就是正確答案。

「均衡上課日」並非新概念，而是約27年前由皮爾區一名校長及教師團隊設計，其後逐步獲安省多個教育局採用。

今年秋季，泰晤士谷公校教育局（Thames Valley District School Board）將全面轉用新制；彼得堡、維多利亞、諾森伯蘭及克拉靈頓天主教教育局（Peterborough, Victoria, Northumberland and Clarington Catholic District School Board）亦會分階段實施，而多倫多公校教育局則率先在13間學校試行。

每日3節100分鐘課堂　兩段休息各45分鐘

傳統小學時間表一般設有上午及下午小息，加上一段午飯時間；「均衡上課日」則把一天分成3個較長教學時段，中間由兩段「營養休息」分隔。

原始設計中，每段休息約包括20分鐘進食、5分鐘轉換活動，以及20分鐘戶外活動。

制度創辦人、退休校長沃姆斯利（Michael Walmsley）表示，他於1998年被調往卡利登東公立學校（Caledon East Public School），任務之一是改善學校的EQAO成績。其間他發現，原本只有15分鐘的小息，由學生離開課室、穿脫外套、前往洗手間，再到所有人重新坐定，實際往往要花上25分鐘。

他計算後認為，兩次小息加上午飯時間，每日可能因此損失約30分鐘教學時間。

沃姆斯利與教師團隊於1999年重新設計整個上課日，只保留安省教育廳規定的每日300分鐘教學時間，以及不少於40分鐘的午膳休息時間，最終形成「均衡上課日」模式。

試行後，教師反映課堂互動有所改善，學生亦表示較容易集中精神。校方亦發現，非結構化戶外活動時間縮短後，學生之間的衝突減少；學生每天進出課室次數下降，走廊亦因而較為整潔。

支持者稱可減少轉堂、增加「深度學習」

目前採用或準備採用「均衡上課日」的教育局普遍指出，較長而不被頻繁打斷的教學時段，有利閱讀、寫作、數學及科學等學科進行更深入學習。

多倫多公校教育局的試驗宣傳資料表示，新制每日最多可減少6次活動轉換。教育局估計，累積下來每學年可增加相當於約一個月的教學時間，同時可能減少學生因紀律問題被送往校務處的次數，亦讓教師有更多時間備課及協作。

不過，多倫多公校教育局未有回應《多倫多星報》查詢，包括有關安排建基於哪些研究、13間試點學校如何選出，以及日後會以甚麼標準衡量新制是否達到預期成效。

今秋參與試驗的13間學校包括：

Birch Cliff Public School、

Brookside Public School、

Chester Le Junior Public School、

Churchill Public School、

George R. Gauld Junior School、

Grenoble Public School、

Ionview Public School、

Norway Junior Public School、

Oakridge Junior Public School、

Walter Perry Junior Public School、

Westmount Junior School、

Wilmington Elementary School

及Yorkview Public School。

研究未證實可提升學業成績

雖然「均衡上課日」在安省逐漸普及，但目前研究並未提供強而有力證據，證明制度能直接改善學生的學業成績。

咸美頓—溫特沃斯公校教育局（Hamilton-Wentworth District School Board）早年評估旗下試點學校時，只得出正反效果並存的結果，沒有足夠證據明確支持或反對這種時間表。

批評者亦認為，部分教育局採用「均衡上課日」，原因可能不單是教育成效，亦涉及行政效率，例如減少午膳時間需要的監督人手，或降低教師在操場值勤的負擔。

安省北部阿戈馬公校教育局（Algoma District School Board）便曾有約一半小學採用「均衡上課日」，但在推行14年後，於2019年恢復傳統時間表。

教育局內部檢討發現，部分規模較小的學校反而出現較高監督成本，家長亦關注學生戶外活動時間減少，以及學校較難安排只工作半日的代課教師。

教師憂戶外時間及課外活動減少

彼得堡、維多利亞、諾森伯蘭及克拉靈頓天主教教育局推動改革時亦遇到強烈反對。當地教師工會調查顯示，89%受訪教師反對轉用「均衡上課日」。

安省英語天主教教師協會（OECTA）當地分會主席斯科拉德（Bart Scollard）表示，最重要的是改革是否真正符合學生利益，不能單純為了改變而改變。

部分針對營養及體能活動的研究亦發現，採用「均衡上課日」的學生每日步數可能較少，而在兩段「營養休息」期間攝取的碳水化合物、糖分及飽和脂肪可能較多。

多倫多公校教育局目前已有一間學校採用這套模式約6年，即布萊克街初級公立學校（Blake Street Junior Public School）。

該校教師戴門（Kelly Dyment）表示，其中一個實際問題，是部分學生可能在第一段休息已吃完整份午餐，到第二段休息時再次感到肚餓，令家長較難決定如何分配及準備食物。

她亦指出，傳統午飯時間原本可以舉行校內體育活動及興趣小組，但「均衡上課日」每段戶外活動時間只有約20分鐘，加上教師需要輪流負責監督，令校內體育活動幾乎完全停頓。

布萊克街初級公立學校的教師每年均會投票決定是否繼續採用新時間表，而結果通常相當接近。戴門特表示，如果由她選擇，她會立即恢復傳統時間表。

不過，部分家長看到的則是另一面。

樺崖公立學校家長會另一名聯席主席克倫普（Glenn Kremp）表示，他就讀七年級的長女十分期待新制，希望可在其中一段休息參加排球活動，另一段則與朋友相處，認為比傳統只有一段午飯時間更具彈性。

沃姆斯利強調，他從未認為「均衡上課日」是一套適合所有學校的劃一模式，能否成功很大程度取決於教師、家長及學生是否接受和配合。

隨着加拿大規模最大的教育局——多倫多公校教育局——正式展開試驗，「均衡上課日」將成為一次備受注目的教育政策測試，觀察單純重新編排一天的上課時間，究竟能否真正改善學生的學習成果。

（資料圖：加通社）T15