【星島綜合報道】世界最高的木製圖騰柱(Totem)本星期在卑詩省阿勒特灣（Alert Bay）遭拆除。這座位於溫哥華島東北方外海社區的巨型圖騰柱，高達173英尺（約52.7公尺），曾獲《吉尼斯世界紀錄》認證為全球最高圖騰柱。
CBC報道，對當地 ‘Na̱mǥis 第一民族（’Na̱mǥis First Nation）的2位酋長而言，這座圖騰柱的意義遠遠超越「世界最高」的紀錄。
‘Na̱mǥis 第一民族世襲酋長兼民選議會首長 Ho』miskanis Don Svanvik 表示，這座圖騰柱是族人在一段黑暗歷史之後重新找迴文化與身分認同的象徵。「這根柱子代表的遠不只是高度。」
他所指的「黑暗時期」，包括加拿大政府長期實施的「禁止舉行冬祭令」（potlatch）。這項聯邦法律曾禁止卑詩省沿岸原住民族舉行傳統的冬祭及相關儀式，禁令持續超過60年。
Svanvik表示，他的曾祖父母在1920年代便因參與冬祭而遭到監禁。「從某種意義上說，這根柱子代表着人們重新成為他們一直以來的自己，並且繼續成為他們自己。」
他指出，圖騰柱所代表的，不只是藝術或建築，更是族群重新公開實踐傳統文化、治理方式與儀式的過程。
1973年豎立 象徵22個族群團結
這座圖騰柱最初於1973年豎立。
‘Na̱mǥis 世襲酋長 William Wasden Jr.表示，圖騰柱由一棵雪松樹製成，後來拼接成上下相連的兩個部分。
當時的設計刻意承載22個 Kwakwa̱ka̱ʼwakw 族群的家徽（crests），象徵不同族群之間的團結。
他形容，當時的阿勒特灣就像「中央車站」，幾乎是 Kwakwa̱ka̱ʼwakw 傳統領域的地理中心。不同族群的人在此聚集、融合，也使這裡逐漸成為整個 Kwakwa̱ka̱ʼwakw 社群的中心。
圖騰柱當年由多名雕刻師共同完成，由 Jimmy Dick 負責監督。
Wasden特別提到 Jimmy Dick 的兒子、「Blackie」Ben Dick Senior 是主要雕刻師之一，其他參與者還包括 Adam Dick、Andy「Beanie」Beans、Gus Matilpi 和 Dick Dawson。
Svanvik則提到 Henry Hunt、Henry Speck，以及其他當時曾參與雕刻的人員。
2人也特別肯定 Dora Cook。她當年跟着男性雕刻師學習雕刻，是那個年代極少數從事這項工作的女性之一。「她走在時代之前。」Wasden說。
從童年看着圖騰柱誕生
Wasden與Svanvik兩人童年時都曾親眼看着這座圖騰柱被雕刻、製作。
Svanvik笑着回憶，當時自己也曾被雕刻師叫去幫忙，在鋸子作業時「往鋸子上噴油」，因此戲稱自己也曾在這項工程中扮演一個小角色。
Wasden則一直保存著一張童年照片，照片中他和朋友們坐在尚未豎立的圖騰柱上。
如今，當年高聳入雲的巨柱已經走到生命盡頭。’Na̱mǥis 第一民族此前已確認，圖騰柱結構變得不穩定，繼續矗立可能造成安全風險。
拆除工程於周三展開，工作人員經過數個小時、精心規劃的程序，逐步將173英尺高的圖騰柱拆解。
對Wasden和Svanvik而言，圖騰柱倒下並不只是結束。「沒有什麼能永遠存在，尤其是雪松樹。」
Wasden並分享了一則祖先流傳下來的故事：早在古代，就有人明白雪松樹不可能永遠挺立，山也不會永遠屹立不倒。這次拆除其實是更古老循環的一部分——每一代人都必須面對自己的責任，不能永遠依靠上一代留下的成就。
「這是我們的祖先現在正在挑戰我們。」Wasden說，「你們會只是踩着我們留下的成果前進，還是會像我們一樣偉大，做你們該做的事，讓自己的人民更加強大？」
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