【星島綜合報道】加拿大男子足球代表隊首次晉身世界盃16強，攻入致勝球的中場球員艾斯達基奧（Stephen Eustaquio）獲家鄉居民熱烈祝賀，安省利明頓（Leamington）鎮內上下洋溢歡樂氣氛。
29歲的艾斯達基奧在周日（28日）加拿大對南非的世界盃32強賽事補時階段建功，協助加拿大以1比0取勝，歷史性首次打入世界盃16強。
對許多加拿大球迷而言，艾斯達基奧是國家隊的中場靈魂、死球專家。
艾斯達基奧自小出生於安省溫莎東南面的利明頓，父母都是葡萄牙裔移民。7歲那年，他隨家人返回葡萄牙生活，在當地接受足球訓練，成為了葡萄牙U21青年軍成員，但一直與安省家鄉保持聯繫，當地仍有不少親友居住。
2019年，22歲的艾斯達基奧接獲加拿大國家隊邀請，他決定為加拿大效力，並於同年11月完成國家隊首秀。
他曾就讀的小學St. Louis Catholic Elementary School校長McMahon表示，全校師生都對Eustaquio創造加拿大足球歷史感到興奮，教職員紛紛傳訊息分享喜悅，為校友成為國家英雄感到自豪。
今次世界盃開賽前，艾斯達基奧曾特別錄製影片，鼓勵母校學生支持加拿大隊，並形容賽事將是一段艱難旅程。
周日加拿大取得歷史性勝利晉級16強之後，這位加拿大國家隊副隊長在賽後接受電視台訪問。提及自己家人時，他一度哽咽說不出話來。沉默數秒後，他努力按下情緒，眼泛淚光輕輕說了一句：「我所做的一切，都是為了我的父母、我的女友、我的女兒、我的哥哥，以及所有支持我的人。」
利明頓一向熱愛足球，世界盃期間多次舉辦公開觀賞活動，居民表示，隨着加拿大成功晉級，鎮內慶祝活動相信會持續下去。
加拿大下一場賽事於周六（7月4日）多倫多時間下午1時在美國侯斯頓舉行，將面對荷蘭與摩洛哥之戰的勝方，角逐8強席位。荷、摩之對戰將於周一（29日）多倫多時間晚上10時開賽。
（圖：加通社）T15
