《北美自由貿易協定》(NAFTA)一個聯合小組裁定,沒有證據顯示加拿大的軟木業對美國軟木生產商構成損害。加拿大外交部長方慧蘭(Chrystia Freeland)隨即發表聲明,歡迎NAFTA的最新裁決。
這個由加國和美國代表組成的5人工作小組,更下令美國政府在未來3個月內,重新檢討對入口加國軟木產品徵收關稅措施。
盼令美國取消入口關稅
加國外長方慧蘭對NAFTA聯合小組裁決表示歡迎,證明美國國際貿易委員會(U.S. International Trade Commission)當初認為加國軟木產品損害美國同業是缺乏根據。
她補充說,裁決也同時支持了加國一直堅持的理論,就是美國對加國軟木產品徵收關稅是不合理和不公平的。方慧蘭更表示,這是重要一步,冀望日後可以令美國取消入口關稅,並且退回過往收取的關稅款項。
過去10多年來,加美兩國一直在軟木問題發生嚴重爭拗,主要在於加國軟木公司砍伐林木,大部分在政府擁有的公地,成本較低,而美國軟木公司砍伐的木材,則大多數來自私人土地。
因此,美國業界一直指加拿大給予林木業者不公平補貼,並且傾銷軟木產品至美國。
雙方對上一份軟木協議早於2015年10月期滿,但一直未能在新協議上取得共識。同時,美國業界多次要求商務部對加國軟木徵收懲罰性關稅。直至2017年,特朗普政府向加國軟木徵收高額關稅。加拿大其後向NAFTA及世界貿易組織(World Trade Organization)作出投訴。綜合報道