（■一眾在餐廳工作了20多個年頭員工們，一邊派披薩一邊向熟客們揮手道別。本報記者攝）
對萬錦市、北約克及士嘉堡大部分居民來說，相信都會知道這間位於萬錦市活湃大道、門前豎立起仿比薩斜塔的地標意式自助餐廳，這間屹立了超過25年的特色餐廳，昨天終於挨不過新冠疫情與業主企硬不減租夾擊下，作最後告別，餐廳向逾千顧客派發免費披薩及紀念杯，依依不捨的餐廳東主勞伯特說：「不想無聲無息地關門，盼藉免費披薩回饋顧客，為他們帶來最後的美好回憶。」
經營了這間以仿比薩斜塔為招牌，聞名大多地區的地標意式Frankie Tomatto’s自助餐廳逾25年的東主勞伯特（Hal Roback），向本報形容說：「結束經營這間充滿自己與一眾員工美好回憶的餐廳，可說是有生以來其中一個最艱難的決定。」
他說，在周一（24日）鼓起勇氣，向130多名員工逐個致電，告知他們這個壞消息時，內心真的是百感交集。他稱作此決定因為在3月疫情爆發後，由於餐廳是以自助餐為主打所以一直停業，即使上月萬錦市進入第3階段重啟經濟，其他食肆在維繫社交距離下開門營業，但該店仍舊難以開門經營。
3月至今保守估計損失50萬元
被問到該店每月單單支付的租金開支時，勞伯特表示與其說每月開支多少，不如說自3月中需避疫關門後至今，他保守估計業務損失了50萬元。
他坦言疫情期間不用說，疫情過後儘管本地餐館同業可重開，但事實是當你踏入這些餐廳，堂食顧客只有一、兩枱，這對東主來說頗是悲慘，抉擇繼續經營下去保著員工飯碗抑或止蝕離場，他相信這是現時每名餐館東主面對的殘酷現實問題。
勞伯特稱即使現在疫情相對穩定，不過業界恐有第2波爆發，屆時又要再經歷多一次關門，在這些不明朗因素下，唯有忍痛結束營業。
談到整個餐館最大支出是租金問題，勞伯特表示曾與業主商討是否有減租空間，讓這間在市內具代表性的餐廳能支撐經營下去，他稱業主似乎不為所動。
勞伯特強調不想將餐廳結業歸咎業主不減租，因為業主也有業主的難處，他們要支付按揭及其他費用，各人也有各人的難言之隱，尤其在疫情肆虐時需要面對很多經濟周轉問題，只能說是疫情令經營環境及經濟狀況轉差，業主、商業租戶、店東、員工及顧客，無奈地需作出取捨。
至於在疫情期間有否得到業主協助申請由省府撥款的租金補貼時，他稱這是業主主動向省府申請，作為租戶只能指望及建議業主作出一些行動，助他們保住業務。
希望可以另覓地點開新店
該間意大利自助餐廳佔地15000平方呎，問到為何不考慮將經營模式，由自助餐廳轉變為服務每枱顧客的餐廳時，勞伯特稱Frankie Tomatto’s啟業的初心就是經營自助餐服務，他個人而言着實不想改變此模式，但在疫情期間他也認真考慮過，將經營方法改為服務每枱顧客，然而他必需為店鋪進行大裝修才可迎合這種在店內桌與桌之間必須具社交距離的「新常態」方式，他已無力放一大筆費用在裝修工程上，而且店內人數限制是疫情前僅一半，根本無法做到收支平衡，結業就是其唯一選擇。
勞伯特稱雖然這間萬錦市的地標餐廳已變作歷史，但仍希望可以覓到另一個可重新開店的地點，讓員工及老主顧等可以再聚一堂，這也是他現時致力要做的事。
