福特政府曾多次承諾要保護綠帶地區，但近日約克區域議會投票通過修正案決議，在萬錦市和旺市受保護地區進行發展項目，可能令省府對這個承諾受到考驗。
據新聞網站yorkregion.com報道，約克區域議會未有採納政府職員的建議，於上月以15票對6票通過的議案，這是在本省首次對南部200萬畝的受保護綠地和農田產生影響。當局計劃中的一項修正案，稱為ROPA 7，這將在萬錦和旺市開闢 600畝的受保護土地，以納入附近的開發項目。
該項決議指定的土地曾被稱為「綠帶手指」，因為這是勾勒出河套走廊的獨特形狀，日後將允許把指定為「農業」的土地改為「農村」，允許將以前禁止使用的土地用於公園、小徑、 運動場、高爾夫球場以及其他工業用途。
強烈反對這項土地改變的旺市市議員艾菲迪(Marilyn Iafrate)稱，約克區最近批准更改綠帶手指的名稱，現在是打開潘多拉的盒子，並容許在綠帶土地上進行侵入性發展計劃。該處可以放寬為學校、消防局、祟拜場所、工業和商業等用途，而不僅僅是公園，而約克區的決定不包括對使用的限制。
擔心先例一開陸續有來
今年夏天旺市市議會收到一封信，來自發展商TACC並主導此項工程的德加佩斯 (Silvio De Gasperis)表示，只計劃將這片土地用作公園。一般情況下，公園建在發展的土地上。該市府和區域議員、多倫多保育局、環保組織和無黨派綠帶基金會均反對該項修正案，擔心這個決定將成為先例，促使其他發展商效仿，最終影響農業元素的完整性和土地的自然遺產。
自該決議通過後，更緊迫的問題是：省府會否因此簽署一項可能對本省立法產生重大影響的地方規劃事項？無黨派綠帶基金會總裁麥唐納 (Edward McDonnell)說，ROPA 7是一個地方規劃問題，可能會對整個大金馬蹄地區產生影響。這類土地不僅在約克區，而且從生態系統功能及氣候的角度來看，這些地區甚為重要，因為與更大的食水系統相連，有很多可作為農業土地。
約克區政府首席規劃師費爾文(Paul Freeman)表示，有關議決將會送到安省市務及房屋廳，以便決定是否批准，調整或拒絕這項修訂。
在提交給約克區域議會的報告中，職員要求省府就更改綠帶土地名稱的許可作出解釋，但沒有得到明確答覆。反而在給予約克區的一封信中，安省只概述在指定的偏遠土地上的用途，但沒有評論是否容許將綠帶土地重新指定用於此類用途。報告認為，這意味着綠帶政策取決於市政府的解釋。
麥唐納稱，將會密切留意省府的決定。平心而論，安省尚未批准影響綠地的市政要求。他又指，雖然公眾享受大自然，但他們也理解以尊重自然系統和當地環境，這是甚為重要。隨着人們對氣候變化的擔憂日益加劇，可以確定他們不會支持決定，因為保護省民免受極端天氣事件影響的系統不能遭受破壞。星島綜合報道
