【星島都市網】上周五，方慧蘭（Chrystia Freeland）在多倫多接受記者採訪時，不願談論圍繞渥太華的傳聞——她與總理杜魯多之間的緊張關係日益加劇。
「我為能在總理的內閣中任職感到自豪和感激，」方慧蘭表示。
「我真的沒有花太多時間關注渥太華的流言蜚語。我更專註於在這個對國家而言極具挑戰的時刻，盡我所能為加拿大和加拿大人服務。」
然而在周一，方慧蘭突然辭去內閣職務，震驚全國。這一消息的發佈時機似乎經過精心安排——就在她原定發表政府秋季經濟聲明的幾個小時前。
她的辭職信在社交媒體上發佈，而她的內閣同事們正進入上午9:30的內閣會議，幾個小時後，杜魯多還將在晚間的勞里耶俱樂部假日派對上向自由黨主要捐助者發表講話。
周一的事態發展令杜魯多政府措手不及，與方慧蘭十多年前進入政壇時形成鮮明對比。
方慧蘭出生於阿省，牛津大學著名的羅德獎學金獲得者，還是成功的記者和作家。2013年11月，她在多倫多中心選區的補選中首次當選議員，接替因辭職而空出的鮑勃·雷（Bob Rae）的席位。方慧蘭曾撰寫一部關於全球最富裕階層的獲獎著作，在競選期間，她承諾將為中產階級發聲。
杜魯多經常談到他招募方慧蘭參選自由黨的努力，早在2012年就開始遊說她。
「我請求她進入政壇，這意味着離開紐約搬到多倫多，參加一個我不能保證她能贏得提名的競選，然後作為第三大黨候選人在補選中參選，也許她會來到渥太華，」杜魯多2017年在《財富》全球最具影響力女性峰會上表示。「我花了數周時間向她請求，並訴諸服務精神，同時也說『我們需要你的聲音。』」
2015年10月，自由黨贏得大選，方慧蘭當選大學-玫瑰谷選區議員，並被任命為國際貿易部長。
迎戰特朗普
擔任國際貿易部長期間，方慧蘭需挽救加拿大與歐洲的貿易協定。該協定最初由保守黨發起，但在2016年底遭到比利時瓦隆大區的反對。
2017年1月，方慧蘭被任命為外交部長，正值美國新任總統特朗普（Donald Trump）上台，誓言重新談判《北美自由貿易協定》。
儘管談判充滿挑戰，特朗普對方慧蘭個人也頗有不滿（他曾公開諷刺她），但她還是成功完成了談判。2018年11月，加美墨三國簽署了CUSMA自由貿易協定。
在杜魯多因醜聞和爭議備受批評時，方慧蘭依然支持他，比如SNC-蘭萬靈事件，該事件導致司法部長喬迪·威爾遜-雷布爾德（Jody Wilson-Raybould）辭職。
2019年11月，方慧蘭被任命為政府間事務部長和副總理。
在最近公開的關於外國干涉問題的調查文件中，方慧蘭解釋了為何被任命為此職位，以及她如何看待副總理的角色。
「2019年選舉後，有必要關注國家團結，鞏固聯邦政府與各省的關係，」她在證詞總結中表示。
廣泛的職責
方慧蘭表示，副總理的職位讓她可以參與通常不屬於她職責範圍內的問題。
「方慧蘭作為副總理的地位，也讓總理有靈活性將她納入一些超出她主要職責範圍的事務中，並賦予她討論緊急問題的權威，」證詞中寫道。
例如，2020年3月，當總理設立新冠委員會時，方慧蘭擔任委員會主席，儘管這與她當時的政府間事務部長職位沒有直接關係。此外，她還參與了政府對烏克蘭的支持工作。
2020年8月，方慧蘭創造歷史，成為加拿大首位女性財政部長。當時據報道，她的前任比爾·莫諾（Bill Morneau）因與杜魯多關係惡化而突然辭職。
方慧蘭接手財政部時，加拿大正處於新冠疫情的困境中，政府正在大規模撥款以支撐企業、地方政府以及因封鎖而失業的加拿大人。
在方慧蘭擔任財政部長期間，政府推出了許多新項目，包括降低成本的托兒服務、牙科保健和藥品保健計劃。然而，這段時期也是高通脹、備受爭議的資本利得稅改革提案以及赤字不斷擴大的時期。
分歧與辭職
今年7月，有報道稱，自由黨內部不滿情緒浮現，黨內人士對政府在民調中落後於保守黨感到擔憂。有匿名消息人士向記者透露，方慧蘭與杜魯多的幕僚長凱蒂·特爾福德（Katie Telford）存在緊張關係。內部人士認為方慧蘭未能有效傳達政府的經濟政策。
然而，杜魯多當時公開力挺方慧蘭。
「我對她的能力以及我們將共同完成的工作充滿信心，」杜魯多7月在華盛頓北約峰會結束時對記者表示。
上周，有報道稱方慧蘭與杜魯多在政府的GST假期計劃及向部分加拿大人發放250元支票的問題上「存在分歧」，並傳言杜魯多試圖招募前加拿大央行行長馬克·卡尼（Mark Carney）擔任財政部長。
周五，杜魯多證實了這些傳聞，告知方慧蘭他希望更換財政部長，並為她提供內閣的其他職位。
在辭職信中，方慧蘭表示，她計劃繼續擔任自由黨議員，並將在下一次大選中再次競選大學-玫瑰谷選區。自由黨官員表示，她已於今年2月鎖定了該選區的提名。(都市網Rick編譯，圖片來源星島資料圖)
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