【星島都市網】據方慧蘭（Chrystia Freeland）競選團隊的知情人士透露，這位前財政部長計劃在美國總統就職儀式前宣布參選自由黨黨魁。
該消息人士未獲公開發言授權，但表示稱方慧蘭的首個政策承諾將是對美國進口商品實施對等關稅，以回應美國當選總統特朗普（Donald Trump）揚言對加拿大徵收的關稅。
特朗普承諾將在他1月20日就職當天對所有來自加拿大和墨西哥的進口商品徵收25%的關稅。
聯邦和省政府正攜手制定應對關稅威脅的反制措施，目標是針對能對共和黨領導人，包括特朗普所在的重要地區造成最大損害的美國出口商品實施關稅。
在特朗普第一任期內對加征關稅的回應中，方慧蘭曾扮演重要角色。作為時任外交部長，她負責監督對特朗普於2018年對加拿大鋼鐵和鋁產品徵稅的對等關稅反制措施。
方慧蘭最初領導了加拿大內閣委員會，負責制定此次應對措施，但自12月16日她辭去內閣職務後便不再參與其中。
方慧蘭的辭職發生在總理杜魯多（Justin Trudeau）告訴她將由前加拿大央行行長馬克·卡尼（Mark Carney）接任財政部長後。這一決定在自由黨內部引發了強烈批評，最終導致杜魯多上周宣布將在新黨魁選出後辭職。
自由黨現已將黨魁選舉日期定為3月9日，候選人需在1月23日前宣布參選意向。
方慧蘭競選團隊消息人士表示，維護加拿大與美國的緊密關係正在塑造她的早期政策決定，對等關稅的制定將與各省協調進行。
杜魯多計劃周三與省長們在渥太華會面，以敲定加拿大的應對計劃。
預計方慧蘭將與卡尼和前卑詩省省長簡蕙芝（Christy Clark）共同參選，儘管後兩者尚未正式宣布參選。
目前，安省議員尚德拉·阿里亞（Chandra Arya）和前蒙特利爾議員弗蘭克·貝利斯（Frank Baylis）是唯一正式參選的兩位候選人。
工業部長弗朗索瓦-菲利普·尚帕涅（François-Philippe Champagne）身邊的一位知情人士透露，他計劃在周二於多倫多加拿大俱樂部參加由商業記者阿曼達·朗（Amanda Lang）主持的活動時宣布是否參選。
方慧蘭、卡尼、簡蕙芝、阿里亞和貝利斯是自由黨網站上公布的七名潛在黨魁候選人之一，他們正在收集所需簽名以參與競選。
內閣部長卡琳娜·古爾德（Karina Gould）和喬納森·威爾金森（Jonathan Wilkinson）也在名單中。
新斯科舍省議員傑米·巴蒂斯特（Jaime Battiste）周一表示，他正在「為探索性團隊奠定基礎」，計劃競選成為首位原住民總理。
儘管媒體長期以來猜測尚帕涅可能參選，但自由黨網站上沒有找到他公開徵集簽名的頁面。
參選黨魁需收集300個註冊自由黨黨員簽名，其中包括來自三個不同省或地區的至少100個簽名。
交通部長安妮塔·阿南德（Anita Anand）和勞工部長史蒂文·麥金農（Steven MacKinnon）已於周末宣布退出潛在候選人名單，而外交部長梅蘭妮·喬利（Mélanie Joly）和財政部長多米尼克·勒布朗（Dominic LeBlanc）上周也表示不會參選。
他們退出競選的消息是在自由黨宣布緊湊的時間表和高昂的參選費用（35萬加元）之後不久公布的。
麥金農在周日的社交媒體帖子中表示，他原本希望參選以確保強有力的雙語代表性，但「有限的時間不允許我開展一場我想要的競選活動。」
巴蒂斯特在聲明中也表示，他「完全清楚」在如此短時間內籌集如此大金額的複雜性。
他們還面臨快速臨近的1月27日截止日期，需在此之前登記有資格參與競選投票的成員。
「時間確實很緊迫，這一點毋庸置疑，」自由黨議員亞瑟·納克維（Yasir Naqvi）周一在渥太華對記者表示，並指出在新領導人選出後，聯邦大選將緊隨其後。「儘快任命一位強有力的領導人至關重要。」
杜魯多辦公室證實，這位即將卸任的總理將在競選期間保持中立，不會發表任何支持言論。
自由黨領導人選舉委員會由前黨主席蘇珊娜·科恩（Suzanne Cowan）和黨魁魁北克地區負責人馬克-埃蒂安·維恩（Marc-Etienne Vien）領導，負責起草投票的規則和程序。同時，領導人競選費用委員會正在制定支出規則和限額。
自由黨黨主席薩奇特·梅赫拉（Sachit Mehra）於周末宣布，委員會已任命比阿特麗斯·凱萊赫·拉夫爾（Beatrice Keleher Raffoul）為此次選舉的首席選舉官。(都市網Rick編譯，圖片來源星島資料圖)
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