(■■研究指新冠病毒追蹤手機應用程式的敗因是缺乏多種語言選擇。 程式接口)
聯邦政府去年推出的新冠病毒追蹤手機應用程式COVID Alert，並沒有達到預期的防疫效果。約克大學研究指出，大部分國民未有下載該應用程式，確診者自願呈報的人數亦只得2.5萬多人，對減慢病毒傳播可謂成效不彰。
新冠病毒追蹤手機應用程式的功用，是使用者在接觸過確診者之後，接收到由應用程式發出可能受到感染的警示，從而在出現病徵之前，作出適當的檢測及自我隔離，協助減慢病毒可能在社區傳播的速度。不過，經過一年的運作，此手機應用程式在對抗疫情方面，似乎作用不大。
約克大學一份研究指出，相對於全國總人口，實際使用該應用程式的人數少得不成比例，導致影響力微乎其微。約克大學數碼全球健康及人道主義實驗室總監菲莉普斯(Jennie Phillips)向CTV表示，普及性及包容性不足，例如缺乏多種語言選擇，都是敗因。當中涉及的私隱問題，亦窒礙了國民的下載意欲。
國民憂私隱不願下載
她指出，長者人口是最佳的例子。他們是最容易感染新冠病毒的群體之一，但同時也是對應用程式最感到難以掌握的人群之一。此外，有些人也對應用程式有所憂慮，導致下載量不足。
目前，全國共有9個省份及特區，為省民提供新冠病毒追蹤手機應用程式下載。截至4月8日，聯邦衛生部的數據顯示，全國共有645.5萬多次下載。但是，只有2.5萬多名確診者，在確診感染後，在應用程式上自願輸入一次性密碼，以通知身邊的人提高警覺。截至4月8日，全國已有103.6萬宗確診個案。菲莉普斯認為，要令手機應用程式發揮作用，最重要是國民使用它，越多人用，功效越大。研究人員與其他國家的新冠追蹤手機應用程式作出比較後，歸納出23項改善建議。
目前該應用程式只得英法雙語可選，對於很多國民來說，構成語言障礙，包括一些不成比例地受病毒影響的人群。國語、廣東話及旁遮普語，是國內最多人使用的語言之一，但該應用程式並無提供相關語言。
研究人員認為，如果不了解國人的擔憂，找到降低私隱風險的方法，擴大應用程式的好處，用家數量是無法提升的。本國政府可以考慮增加額外功能，例如徵狀檢測器，以鼓勵國民使用。
儘管菲莉普斯仍認為該應用程式有潛力，希望他們的一些建議會被採納，令更多國民使用。星島記者報道
