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安省保守党政府在前天宣布的预算中大幅削减安省法律援助(LAO)的预算,包括取消对难民和移民法律服务的资助。该组织的一名律师昨日将其称之为“可怕的”釜底抽薪。
据加通社消息,安省福特政府前天公布上台后的第一份预算案后,LAO给其员工发了一封信称,省府正准备将对该组织的拨款减少30%。这意味着该组织在本财年的拨款,将比预期的4.56亿元减少1.33亿元。
新的预算称,“精简法律援助的提供是为了促进长期的可持续性”,预计到2021至22年财政年度,将减少1.64亿元的拨款。
LAO行政总裁费尔德(David Field)表示,该组织将试图通过创新和技术的使用来寻求节约开支,但这将是“具有挑战性的”。他说,考虑裁员还为时过早,但有这种可能,尽管这并非是该机构所期待的。
短期内恐扰乱司法行政
法律援助律师费雪(Dana Fisher),也是代表350位安省法律援助律师的工会发言人,她表示,很难看出削减LAO的三分之一预算,是如何能通过“精简”来实现。她说,“在任何时候,这种性质的削减都将是可怕的,立即开始生效更只会对整个司法系统产生影响。”
费尔德表示,除了可能有的过渡费用之外,省府已表示,将不再为难民和移民法律服务提供资金。LAO目前每年在这些服务上花费约4,500万元,联邦政府今年对此的资助,预计在1,300万元至1,600万元之间。
费雪还表示,削减经费将危及生命。从移民的角度来看,这些人正面临引渡、折磨和迫害,他们都是鲜活的生命,却因为这些削减将会遭受痛苦。
安省法律协会(LSO)表示,法律援助预算的整体削减,将对安省的弱势人群产生重大影响。这么短的时间内这种大幅削减,将导致开庭延期的增加,并可能严重扰乱司法行政。
目前安省有资格获得法律援助的收入标准,是年收入必须低于17,731元。
本报综合报道