安省保守黨政府在前天宣布的預算中大幅削減安省法律援助（LAO）的預算，包括取消對難民和移民法律服務的資助。該組織的一名律師昨日將其稱之為「可怕的」釜底抽薪。
據加通社消息，安省福特政府前天公布上台後的第一份預算案後，LAO給其員工發了一封信稱，省府正準備將對該組織的撥款減少30%。這意味着該組織在本財年的撥款，將比預期的4.56億元減少1.33億元。
新的預算稱，「精簡法律援助的提供是為了促進長期的可持續性」，預計到2021至22年財政年度，將減少1.64億元的撥款。
LAO行政總裁費爾德(David Field)表示，該組織將試圖通過創新和技術的使用來尋求節約開支，但這將是「具有挑戰性的」。他說，考慮裁員還為時過早，但有這種可能，儘管這並非是該機構所期待的。
短期內恐擾亂司法行政
法律援助律師費雪(Dana Fisher)，也是代表350位安省法律援助律師的工會發言人，她表示，很難看出削減LAO的三分之一預算，是如何能通過「精簡」來實現。她說，「在任何時候，這種性質的削減都將是可怕的，立即開始生效更只會對整個司法系統產生影響。」
費爾德表示，除了可能有的過渡費用之外，省府已表示，將不再為難民和移民法律服務提供資金。LAO目前每年在這些服務上花費約4,500萬元，聯邦政府今年對此的資助，預計在1,300萬元至1,600萬元之間。
費雪還表示，削減經費將危及生命。從移民的角度來看，這些人正面臨引渡、折磨和迫害，他們都是鮮活的生命，卻因為這些削減將會遭受痛苦。
安省法律協會（LSO）表示，法律援助預算的整體削減，將對安省的弱勢人群產生重大影響。這麼短的時間內這種大幅削減，將導致開庭延期的增加，並可能嚴重擾亂司法行政。
目前安省有資格獲得法律援助的收入標準，是年收入必須低於17,731元。
本報綜合報道
