(F-35戰鬥機。美聯社)
【加拿大都市網】聯邦自由黨政府開始就購買F-35戰斗機進行過談判。不過,這並不意味着渥京能順利與洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)完成交易,若與洛克希德馬丁公司的談判不果,聯邦政府仍可考慮瑞典紳寶(Saab)的鷹獅(Gripen)戰斗機。
聯邦國防部長阿南德(Anita Anand),周一(28日)聯同公共服務及採購部長塔西(Filomena Tassi)在新聞發佈會上表示,該次談判採購將會是公開、透明、嚴格,以及公平競爭的過程,加拿大計劃購買88架新戰斗機,來替換現役的CF-18戰斗機,採購預算將高達190億元。
自由黨政府在2015年曾承諾,不會購買F-35戰斗機,而是計劃在沒有競爭的情況下,購買18架波音「超級大黃蜂」戰斗機,作為「臨時」替代措施,以確保加拿大擁有足夠的戰斗機,直至永久代替品交易成功。但後來波音公司與龐巴迪公司(Bombardier Inc.)發生飛機貿易矛盾,政府取消購買「超級大黃蜂」的談判計劃。
與此同時,政府須向CF-18機隊提供額外數億元開支,以用作戰斗機的飛行維護,直至新戰斗機交付成功。截至2032年,CF-18戰斗機將有50年使用歷史。
自1997年以來,加拿大已為F-35戰斗機的研發投入6.13億元,未來數周還會支付數百萬元。現時,美國與許多盟國正使用該型號的隱形戰斗機。鑒於加美雙方關係密切,包括共同保衛北美領空,不少軍事觀察家將波音「超級大黃蜂」和F-35視為真正的競爭隊友。
相反,瑞士並非北約或北美防空司令部(NORAD)成員,鷹獅戰鬥機會面臨與美國戰鬥機的兼容性問題。因此,當波音被踢出招標名單,最終造就F-35與鷹獅之間的競爭較量,令不少人感到驚訝。
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