【星島都市網】壞血病是一種可能讓人聯想到幾百年前病態水手的疾病，但由於日益加劇的食品不安全問題，加拿大的醫生現在被警告要注意這種病症。
周一發表在《加拿大醫學會雜誌》（CMAJ）上的一份報告詳細介紹了一名65歲女性的案例，她去年在多倫多一家醫院被診斷出壞血病。
報告的作者表示，該病例表明醫生需要考慮壞血病的可能性，尤其是在那些營養缺乏風險較高的患者中，包括低收入群體和孤立的老年人。
「這不是我職業生涯中第一次遇到壞血病病例，」該研究的主要作者、內科醫生薩莉·恩格爾哈特（Sally Engelhart）博士說，她在多倫多西奈山醫院工作。
壞血病是由於嚴重缺乏維生素C引起的。維生素C的天然來源包括柑橘類水果（如橙子和檸檬）以及蔬菜（如西蘭花和菠菜）。
CMAJ的報告將壞血病與食品不安全聯繫起來——當低收入迫使人們減少餐次或降低食物的營養價值時，就會發生這種情況。
雖然沒有明確的統計數據表明壞血病在加拿大的發病率是否上升，但最近的研究表明它在美國是一個日益嚴重的問題。
一項於7月發表的研究調查了美國約1900萬兒童的醫院記錄，發現壞血病的發病率在四年內增加了三倍，從2016年每10萬名兒童中的8.2例上升到2020年的26.7例。
恩格爾哈特表示，她認為大多數加拿大醫生不會期望看到壞血病病例。
「實際上，如果你沒有想到壞血病，你就不可能診斷出它，」恩格爾哈特在一次採訪中說。
她的報告稱該病例「呈現出一個複雜的例子，食品不安全導致了一個不常見的診斷。」
這名女性——社會上孤立無援，幾乎沒有家庭支持，行動不便——幾乎完全依靠罐頭湯、罐頭金槍魚、白麵包和加工奶酪生活，沒有任何新鮮食材。
壞血病的癥狀可以在8到12周內由於維生素C攝入不足而出現，癥狀包括疲勞、大面積淤青、牙齦出血以及導致毛囊變紅的出血點。
如果不加治療，壞血病可能導致自發性內出血、紅細胞破壞，最終導致死亡。
不是「過時的診斷」 CMAJ報告的作者指出，壞血病「不應僅被視為18世紀海員的過時診斷。」
安省漢密爾頓麥克馬斯特大學的研究人員發現，2009年至2017年期間，有52名住院患者的病歷顯示其維生素C水平低到足以引發壞血病，其中13人確診為壞血病。
英國的健康倡導者多年來一直警告貧困社區面臨的壞血病風險。
2008年《公共衛生雜誌》發表的一項研究調查了英國1300名低收入家庭的人群，發現25%的男性和16%的女性維生素C水平不足。
「醫護人員需要意識到，在低收入成年人中，維生素C缺乏的情況相對普遍，」英國研究的作者說。
多倫多大學達拉拉納公共衛生學院的初級保健醫生安德魯·布扎里（Andrew Boozary）博士表示，食品不安全程度較高的人群更容易罹患多種慢性病，包括心血管疾病和精神健康問題。
「食品不安全加劇了許多嚴重的健康問題，」布扎里在一次採訪中說。
布扎里沒有參與CMAJ的研究，但他表示該研究「反映了家庭和個體在食品安全方面面臨的一些非常令人擔憂的統計數據。」
根據加拿大統計局今年5月發佈的研究，2022年有16.9%的加拿大人面臨中度或嚴重的食品不安全，而2021年這一比例為12.9%。
2015年CMAJ的一項研究發現，在食品不安全較嚴重的安省家庭中，醫療系統的使用率較高——包括從急診就診到醫生服務和處方葯的一切。(都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
