【星島都市網】加拿大人在這個假日季節購物時，可能會感受到一些價格的緩解。
在食品價格多年上漲之後，許多日常必需品的價格已趨於穩定——特別是加拿大人節日餐桌上最昂貴的主菜之一：火雞。
根據加拿大農業與農業食品部的全國數據分析，新鮮火雞的價格與去年相比呈下降趨勢，預計比五年前便宜約12%。
「我們的預期是火雞價格會略有下降，」阿爾伯塔大學（University of Alberta）名譽教授兼農業經濟學家埃倫·戈達德（Ellen Goddard）說。「這應該會讓你的餐飲成本稍微低一些。」
不過，根據加拿大統計局的數據，經過多年的食品通脹，許多流行的節日配菜和甜點的價格都經歷了兩位數的增長。
烤一份簡單的糖餅乾，現在成本為3.92加元，比2019年的2.84加元上漲了38%。
製作馬鈴薯泥的成本現在為5.75加元，比當年的4.38加元上漲了31%。
自製麵包卷的成本約為3.59加元，比五年前的2.79加元上漲了29%。
「這是一種好消息和壞消息並存的局面，」圭爾夫大學（University of Guelph）的食品經濟學家邁克·馮·馬索（Mike von Massow）說。「好消息是價格沒有再繼續上漲，壞消息是價格並沒有大幅下降……我們仍然感到壓力。」
價格因省份、城市和商店而異，消費者的選擇也會影響成本：是購買普通品牌還是名牌商品？是選擇本地產品還是進口產品？
高價食品
食品價格近年來快速上漲的原因包括：
- 農民的投入成本增加
- 烏克蘭戰爭的影響
- 加元疲軟的表現
- 極端天氣對不同作物的影響
在這個假日季節備貨時，可能會讓消費者感到震驚的食材之一是橄欖油。由於地中海地區天氣惡劣，這種烹飪必需品的價格大幅攀升，不過馮·馬索表示，橄欖油的產量似乎正在改善。
許多進口產品的價格也因加元匯率較低而上漲，比如來自美國南部的新鮮農產品。
「你需要為這些產品支付更多，因為運輸距離更遠，競爭更加激烈，而我們也沒有秋收的豐盈供應。」
價格回落
儘管過去五年食品價格大幅上漲，但它們現在開始趨於平穩。
根據消費者價格指數數據，今年10月的食品價格比去年同期上漲了2.7%。相比之下，2022年10月的食品價格同比上漲了10.1%。
「我們看到價格趨於穩定，」加拿大獨立雜貨商聯合會（Canadian Federation of Independent Grocers）公共政策與倡導高級副總裁加里·桑茲（Gary Sands）說。
「價格仍然在上漲，但不再是之前那樣一年上漲兩到三次、漲幅達兩位數的情況。」
節日烘焙愛好者可能會關注小麥價格的變化。馮·馬索指出，由於市場對烏克蘭戰爭的調整，小麥價格有所改善。
極端天氣可能導致某些作物價格上漲，但改善的天氣條件也能降低某些作物的價格。例如，去年安省蘋果種植區的晚霜導致價格上漲，而今年條件改善後，蘋果價格顯著下降。
「蘋果的供應減少導致價格上漲，」他說。「今年蘋果收成不錯，因此價格顯著下降……這是經濟學基礎。」
儘管為多人準備餐飲總是價格不菲，但許多傳統節日菜肴仍然相對經濟實惠。這些菜肴通常依賴於諸如麵粉和根莖類蔬菜等易儲存的食品。
「我們的雜貨賬單確實在普遍上漲，但很高興看到許多傳統菜肴……它們仍然相對實惠，」范·羅森達爾說。
火雞的價格
對於價格下降，最顯著的是節日餐桌的主角——火雞。
根據CBC對農業與農業食品部全國數據的分析，今年準備一隻六公斤的新鮮火雞的成本為32.52加元，而2023年為42.12加元，2019年為37.14加元。
火雞價格下降的原因包括禽流感威脅的消退，導致火雞供應改善，以及消費者需求的變化。較小的家庭可能更傾向於購買較小的肉塊或選擇其他蛋白質。
加拿大火雞協會表示，今年火雞價格的趨勢與去年類似，有些甚至更低。
例如，今年感恩節期間，加拿大部分地區火雞的售價低至每磅1.44加元，目前某些火雞品種的售價低至每磅0.98加元。
與新鮮火雞相比，冷凍火雞通常更便宜，而其價格還受到行業庫存量的影響。
儘管食品價格的整體上漲給消費者帶來壓力，但馮·馬索表示，加拿大人的工資中位數自2019年以來已上漲了24%。然而，這種緩解並非普遍適用，因為工資增長因人而異。
節約預算的建議
食品作家范·羅森達爾建議，通過舉辦「百樂餐」（potluck）的方式分攤成本，或者改為早餐或早午餐聚餐，這樣可以避免購買大量酒品，同時對有小孩的家庭也更加友好。(都市網Rick編譯，圖片來源星島資料圖)
（ref:https://www.cbc.ca/news/canada/calgary/christmas-turkey-dinner-cost-1.7409243)
