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(■■联邦政府正考虑借由核查入境纪录,找出非法申领病假福利补助的人。 加通社)
联邦政府去年9月宣布,疫情期间因病或感染新冠病毒而需强制隔离14天的国民,可以申请一项每周500元的病假福利补助。不过联邦早前宣布,将立法规定海外度假回国,或因非必要旅行而需隔离14天的人,不合资格申请该福利。有不具名官员透露,当局正考虑核查国民入境纪录,找出非法申领的人。
据加通社消息来源指,有关立法目前正在起草中,预计最快在本月下旬国会休假结束后正式提出。当局会推迟处理该福利申请审批,直至新法实施后,追溯至今年1月3日。
联邦指届时将启动不同政府部门之间的信息分享机制,来找出滥用福利的人。只要政府将过去已启用的类似系统升级及改进,把入境旅客名单与申请福利者的名单进行比对,找出不合规申请者并非难事。
将启动不同部门信息分享机制
边境部门早在1992年起就向处理失业保险等福利申请的联邦机构,分享国民出入境资讯,找到出国期间失去资格但仍领取福利的人。这一系统目前可以看到约2,000万国民由陆地或空港入境信息,分享给就业及社会发展部,协助调查不当领取老年金及失业福利的人。
国民入境信息早前只能透过旅客抵境时填写申报表来获得。但是现时设在机场入境闸口的自助式电脑申报站,已可收集入境旅客的姓名,录入数据库。这种自助申报站目前也扩展到陆地入境地点使用。这意味不论福利申请人是否申报,政府都能掌握他们离境的信息。
加拿大统计局周二报告,去年12月份共有14.6万加人由美国驾车返回加拿大,比2019年12月的190万人大减了92.4%,但是这些回国者中已有足够多的人,因为申领疫情病假补助而引起政府关注。
每周500元的病假福利补助,原意是发给疫情期间生病,或因染疫而需要留在家中的人。有潜在健康问题者,亦有资格申请。
到目前为止政府已向国民发放该项福利金额为2.714亿元。以每两周作为一个周期。申请人数由去年10月中开始稳步下降。现时政府已暂停申请审批,并敦促在海外旅行后申请并取得福利金的人,主动联络税务局,以免收到税局要求退还福利的命令。