（■■對於中方有否提供最早患者資料，爭議未停止。美聯社資料圖片）
早前在武漢進行病毒溯源工作的世衛專家相信，新冠病毒可能在2019年12月已經在武漢廣泛傳播，有過千人受到感染，其疫情範圍恐較先前想像得更為廣泛，傳播時間可能更早。
專家組組長巴瑞克(Peter Ben Embarek)接受美國有線新聞網訪問時說，中國政府提供2019年12月的174宗確診個案資料，推算當時武漢已經有超過1000人受到感染，遠高於官方的公布，由於大部分是輕症患者，可能未被發現。巴瑞克又透露，專家組首次取得早期個案的13組基因序列，包括來自華南海鮮批發市場，以及與濕街市無關的個案，相信結合其他患者數據，可以更準確分析早期傳播情況。專家組首度確認武漢在2019年12月已出現逾12種病毒株。巴瑞克說期望數個月後可以再到武漢調查，但暫時未確定日期，又呼籲中國政府提供更多生物樣本，特別是兩年前當地民眾的血液樣本。
與此同時，中國駐美大使館發言人表示，中方歡迎美方重返世界衛生組織，強調世衛組織是國際衛生領域的多邊權威機構，認為美方近年來的所作所為，極大損害多邊機制和妨礙抗疫國際合作。發言人說希望美方能以最高標準自律，切實展現嚴肅、認真、透明和負責任的態度，承擔起相應責任，以實際行動支持世衛工作，為國際抗疫合作作出應有貢獻。早前美國國家安全顧問沙利文說總統拜登決定重新加入世衛，意味要令該組織保持最高標準。
