【星島都市網】代表加拿大高等教育機構的組織表示，去年國際留學許可的急劇下降正迅速成為加拿大高校財政的生存威脅。
加拿大大學協會（Universities Canada）總裁兼首席執行官加布里埃爾·米勒（Gabriel Miller）說道：「國際學生數量的下降，就像一場地震襲擊了一個因多年投資不足而早已結構性脆弱的教育體系。」
即使在去年獲得了更多國際學生配額的省份，國際學生的入學人數仍在下降，導致預算缺口，可能會引發課程削減。
聯邦政府上周表示，去年加拿大向幼兒園至 12 年級（K-12）、大專院校及研究生學生髮放的國際留學許可數量減少了約 40%，超出了原定 35% 的削減目標。今年，政府計划進一步減少 10%。
在線學習機構市場 ApplyBoard 的最新報告指出，國際大專生的留學許可批准數量可能減少了約 60%，而國際本科生的批准數量下降了約 40%。
安省因留學許可配額受限，總體發放數量幾乎減少了一半。ApplyBoard 預測，2024 年安省的國際留學許可批准數量下降 55%。
國際學生數量的急劇減少導致多倫多百年理工學院（Centennial College）暫停了 49 個全日制課程。溫尼伯大學（University of Winnipeg）最近宣布削減女子足球隊和英語語言課程，以節省開支，並將此歸因於國際學生入學率的下降。
阿省去年增加了約 10% 的國際學生配額，但 ApplyBoard 報告稱，到 2024 年，該省的國際留學許可批准總量預計將下降 30%。
ApplyBoard 聯合創始人兼首席執行官梅蒂·巴西里（Meti Basiri）表示，聯邦政府削減國際學生數量的新政策給計劃來加拿大繼續學業的學生帶來了混亂和不確定性。
「這幾乎影響到了所有層級的教育，無論是博士、碩士、小學，甚至是那些本不受政策變化影響的課程或院校。」他說道。
巴西里表示，國際學生人數的下降已迫使許多加拿大大專院校削減課程、關閉校區，這也意味着未來國內學生可選的課程將減少。
「國內學費將會上漲。」他補充道。
米勒表示，這一趨勢對加拿大來說是一個「巨大的、閃爍的黃色警告信號」。
他指出，國際學生人數的減少將從長遠來看傷害加拿大，因為這將導致未來勞動力的損失。
由於各省政府的不同決策，加拿大大學的財政狀況已經岌岌可危，進一步削弱了它們創造收入的能力。
例如，安省政府已將國內學生的學費凍結至至少 2027 年，儘管去年因應聯邦移民改革提供了一次性 12 億加元的資金支持。而在阿省，省政府削減了高等教育預算，導致國內學生學費大幅上漲。
米勒表示，國際學生入學率的驟降，加上政府的財政決策，很可能導致裁員、班級規模擴大和招聘凍結。
「國際學生入學人數的大幅下降，意味着加拿大大學的資金體系發生了根本性的變化。」他說道。
「如果政府不及時修復這一體系，我們將無法滿足本國人口對教育的需求。」
卡爾加里大學（University of Calgary）在一份聲明中表示，2024 年秋季該校的國際學生人數比 2023 年秋季減少了近 9%。
該校表示，這一下降預計將對年度學費收入造成約 1,100 萬加元的影響，但未說明具體應對措施。「這一影響將隨着時間的推移而加劇，因為這些學生原本會在學校學習多年。」
大學在聲明中表示，儘管目前還無法準確評估配額限制的影響，但「這無疑將導致預算短缺，其全面影響仍在評估之中」。
卡爾加里大學學生會主席厄米婭·雷扎伊-阿夫薩（Ermia Rezaei-Afsah）表示，學校的多個課程已被凍結。
「我們看到，這些配額限制的影響比預期更大。」雷扎伊-阿夫薩說道。
「2025 年情況只會更糟。」他補充道。「加拿大的國際聲譽正遭受嚴重損害。」
加拿大學院與學院協會（Colleges and Institutes Canada）總裁兼首席執行官帕麗·約翰斯頓（Pari Johnston）表示，該組織一直在警告政府，相關改革將帶來「毀滅性」影響。
「加拿大學生進入高需求課程的機會、僱主所依賴的培訓和人才培養體系，以及本地的研究與創新能力都面臨風險。」約翰斯頓說道。
聯邦政府則堅持認為，因配額上限導致的資金挑戰並非其責任。
移民部長馬克·米勒（Marc Miller）在去年 12 月表示，政府「從未要求任何大學或學院向國際學生收取四到五倍於國內學生的學費」。(都市網Rick編譯，圖片來源星島資料圖)
(ref:https://www.ctvnews.ca/politics/article/international-study-permit-data-an-earthquake-for-canadian-university-finances/)
