【星島都市網】長期以來，人們普遍認為，食用更多超加工食品（如軟飲料、薯片和餅乾）會增加與這種飲食相關的身體健康風險。而現在，一項研究發現，這類食品還可能與記憶和思維問題的風險增加相關。
這項新研究發表在《神經病學》（Neurology）期刊上，該期刊由美國神經病學學會（American Academy of Neurology）出版。儘管研究未能直接證明超加工食品會導致記憶和思維問題或中風，但確實發現了兩者之間的關聯。
研究方法與數據
研究人員調查了超過三萬名四十五歲及以上的參與者，平均跟蹤研究時長為十一年。參與者填寫了關於日常飲食的問卷，研究人員計算了他們每天攝入的超加工食品的克數，並與其他食物的克數進行比較，以確定超加工食品在其每日飲食中的佔比。
隨後，研究人員將這些百分比分為四個等級，從最少加工食品到最多加工食品。
超加工食品通常高糖、高脂、高鹽，同時蛋白質和纖維含量較低，包括：
- 軟飲料
- 鹹味和甜味零食
- 雪糕
- 漢堡
- 罐裝烘焙豆
- 番茄醬、蛋黃醬
- 包裝麵包和調味穀物食品
而未加工或僅經過最少加工的食品包括：
- 純肉類，如簡單切割的牛肉、豬肉、雞肉
- 新鮮蔬菜和水果
在所有參與者中，研究人員對一萬四千一百七十五人的認知能力下降情況進行了分析，並對兩萬零二百四十三人的中風風險進行了研究。這些受試者在研究開始時均無認知障礙或中風病史。
研究結束時，共有七百六十八人被診斷為認知障礙，一千一百零八人發生中風。
超加工食品與認知能力下降
在認知組中，出現記憶和思維問題的人在飲食中攝入了25.8%的超加工食品，而沒有出現認知問題的人攝入了24.6%的超加工食品。
在對年齡、性別、高血壓和其他可能影響痴呆症風險的因素進行調整後，研究人員發現，超加工食品的食用量每增加 10%，患認知障礙的風險就會增加 16%。他們還發現，多吃未加工或微量加工食品與認知障礙風險降低 12% 有關。
超加工食品與中風風險
在中風組中，研究期間中風的人在飲食中攝入25.4%的超加工食品，而沒有中風的人攝入25.1%的超加工食品。
經過調整後，研究人員發現，攝入更多的超加工食品與中風風險增加8%有關，而攝入更多的未加工或微量加工食品與中風風險降低9%有關。在黑人參與者中，食用超加工食品對中風風險的影響更大，中風風險相對增加了15%。
專家觀點與研究局限性
「我們的研究結果表明，食物的加工程度在整體大腦健康中起着重要作用。」研究作者、波士頓馬薩諸塞總醫院（Massachusetts General Hospital）的 W. Taylor Kimberly 博士表示，「還需要更多研究來證實這些結果，並進一步了解具體是哪種食品或加工成分對大腦健康影響最大。」
然而，這項研究也有一定局限性。研究僅包括自我認定為黑人或白人的參與者，因此，結果可能無法推廣到其他種族或人群。
Kimberly 還表示：「儘管健康飲食對於老年人的大腦健康至關重要，但哪些具體的飲食選擇對大腦最有利仍不明確。我們的研究發現，超加工食品的攝入與中風和認知障礙風險增加有關，而這種風險在黑人群體中更為顯著。」(都市網Rick編譯，圖片來源星島資料圖)
(ref:https://nationalpost.com/news/science/ultra-processed-foods-memory-thinking-problems)
