【星島綜合報道】卑詩省溫哥華一名外科醫生兼研究人員正致力推動再生醫學，希望利用可被人體吸收的植入物，讓身體自行修復及再生組織，未來甚至有望協助乳癌患者在切除乳房後，重新長出自身乳房組織。
據CTV報道，這項研究由溫哥華綜合醫院（Vancouver General Hospital, VGH）外科醫生、研究人員穆尼奧斯（Dr. Claudia Chavez-Munoz）領導。她在溫哥華快樂山（Mount Pleasant）社區、緬街附近新落成的adMare BioInnovations生物科技中心，組建團隊及實驗室Conexeu，並招募多名卑詩大學（UBC）畢業生，研發可吸收的3D打印植入物。
以人體自身組織取代永久植入物
穆尼奧斯指出，乳癌患者經歷切除手術後，往往已承受漫長而艱辛的治療過程，失去乳房更可能帶來身心創傷。她希望透過再生技術，讓患者重新長出原有組織，而非單純以人工植入物填補缺失。
她解釋，這種植入物由無細胞材料製成，作用如同可生物降解的膠原蛋白支架。植入手術部位後，材料會逐漸被人體吸收，讓患者自身的細胞、脂肪及血管組織進入並生長，逐步形成新的組織。
她認為，這項技術的應用不限於乳房重建，燒傷患者及車禍受傷者等，也可能受惠。無論組織因疾病、創傷或其他原因流失，目標都是讓身體再生出原有組織，並恢復相同功能。
實驗室研究人員展示了一件專為乳房切除患者設計的原型植入物。樣本存放在攝氏3度的冷藏設備內，外形及半透明質感與矽膠乳房植入物相似，但表面布滿凹槽及通道，讓脂肪細胞和血管細胞能夠進入、附着及生長。
前景廣闊但臨床驗證仍需時間
再生醫學涵蓋幹細胞技術、個人化基因編輯等多個領域，研究目標包括修復受損組織，甚至阻止或逆轉部分嚴重疾病。加拿大多地實驗室也正推進相關研究，包括滿地可的肺組織打印技術，以及緬省的再生牙科研究。
然而，這個新興產業雖然前景可觀，研發成本卻相當高昂。政府研究資助難以應付大量尚未證實有效的技術，而新療法往往還須經過多年研究、測試及臨床驗證；即使某種療法對部分患者有效，也未必適用於所有人。
對乳癌康復者而言，現行乳房重建手術通常需要持續監察植入物狀況，評估何時需要更換。若能透過人體自身組織再生，取代長期使用人工植入物，將可能改變乳房重建的治療方式。
穆尼奧斯對研究前景充滿信心，預計不久將展開臨床試驗，並希望這項技術能在未來10年內應用於卑詩省手術室，包括她熟悉的溫哥華綜合醫院。
她表示：「沒有極限，甚至不只是天空才是極限。對我而言，凡是我夢想的事，都會努力讓它成真。」
圖：CTV/IG
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