有句俗話叫「要想身體好，天天吃核桃」，多年經驗濃縮成的俗話一定有它的道理；最近，賓夕法尼亞州立大學的一項研究證實，多吃核桃的確有益腸道健康，並且間接的對心臟有好處。
科學界有個共識：一個健康的、充滿益生菌的胃，可以長時間的保護心臟健康。賓夕法尼亞州立大學的 克里斯蒂娜·彼得森 教授說：「非常多的證據表明，飲食習慣上的一個小改變就會對健康大有益處；而作為』健康飲食習慣』的一部分，每天吃兩到三盎司(56.7克-85.05克，一兩是50克)的核桃是改善腸道健康和降低心臟病風險的好方法。所以，如果想讓身體更健康，就放棄那些不健康的零食，改吃核桃吧。」
這次研究中，參與者是42名年齡在30歲-65歲間的超重 / 肥胖的成年人。開頭的2個星期，他們按照「標準美國人食譜」進餐，然後參與者們被隨機分成三組，分別安排不同的飲食菜單－－和之前兩周的「標準美國人食譜」不同的是，三組飲食中所含的飽和脂肪都比較少－－其中一組每天要吃一個核桃，另外兩組採用其他方式彌補飽和脂肪，但不吃核桃。所有參與者要堅持按新的菜單吃上6個星期。
研究人員會在開頭的「標準美國人食譜」階段後72小時內收集志願者的便便，然後同樣在第二次「更改菜譜」階段完成後收集便便樣本，用以檢測志願者腸道里的細菌情況。
克里斯蒂娜教授說：「我們發現，每天吃一個核桃的飲食習慣增加了大量的腸道細菌，而且是對健康有好處的細菌。比如其中一種名叫『玫瑰桿菌(Roseburia)』的細菌，它可以保護腸道粘膜，另外我們還發現了非常多的『真細菌(Eubacteria eligens)』和『丁酸菌(Butyricicoccus)』。」
除了對腸道有益外，以前的研究已經發現常吃核桃對心臟有好處。比如，曾經有研究表明，每天吃一個核桃可以降低血壓和膽固醇。在這次研究中，研究小組就發現，真細菌(Eubacteria eligens)越多，患高血壓的風險越低。另外，使用含核桃食譜的志願者們體內，另一種名叫Lachnospiraceae的腸道益生菌的數量也增加了，而這種細菌與降低血壓和膽固醇相關。
與此同時，另外兩種不含核桃的飲食對照組，他們的菜譜並沒有對志願者的腸道細菌或心臟健康產生有意義的改變。
在進行了隨機對照試驗之後，研究小組得出結論：「益生菌的增加」和「每天吃核桃的飲食習慣」有關。然後，「降低心臟病的風險」與「腸道內益生菌的富集」有關。
賓夕法尼亞州立大學，著名營養學教授 佩妮·克里斯·埃瑟頓總結道：「科學家做了很多有關『腸道健康狀況如何影響人體整體健康』方面的研究，而此次研究增加了我們對核桃的了解，看到了它是如何改善腸道健康的。今後我們會擴展這個方向的研究，看一下核桃是怎樣影響人類的血糖的。」(煎蛋，圖片來源pixabay)
