有時看似細微的變化會產生巨大的影響。在一項新的觀察性研究中，美國研究人員發現，最低時薪標準僅增加1美元也會降低自殺率。
儘管其他發達國家的自殺率普遍呈現下降趨勢，但美國的統計數字卻悲劇性地逆勢上揚。所以，尋求扭轉這一趨勢的干預措施是一項重要的研究任務。
新研究表明，在1990年至2015年期間，如將美國各州的最低工資標準提高1美元，或可避免約27550起自殺案例。這些發現適用於高中或更低學歷人群，而非大學學歷或更高學歷的人群，且在失業率高的時候更為顯著。
論文中寫道：「自殺通常與失業、債務或財務困境等財務壓力有關，但人們對諸如最低工資政策之類的經濟干預措施會如何降低風險因素卻知之甚少。」
為了找出答案，研究團隊計算了所有50個州和華盛頓特區的人口，調查了1990年至2015年期間每個月18至64歲居民的自殺率，並根據最低工資標準的變化進行比對。
聯邦最低工資目前為7.25美元，儘管在許多州更高——1990年有36個州與聯邦最低工資水平相當，但到2015年已降至21州。在25年中，全部州共有478個最低工資政策節點。
根據這些變化，研究人員估計，最低工資每增加1美元，自殺率就會降低3.5-6％，主要針對未受過高等教育的群體(該群體在1990年至2015年之間有399206例自殺)，在高失業率時期下降幅度可能更大。
研究發現，對更高學歷者來說，最低工資的增長，自殺率並未出現統計學意義上的下降趨勢(1990年至2015年，該群體中有140176例自殺)。
這是一項觀察性研究，意味着上述數據不足以證實最低工資與自殺率之間的關係，但是可被觀察到的聯繫很好地表明，減輕經濟壓力會對心理健康產生積極影響。
自殺現在是美國十大主要死因之一，據估計，2017年有47000例可預防的自殺事件。自殺死亡的人數正在上升，佔18-24歲里死亡人數的近五分之一。
為了扭轉這一令人擔憂的趨勢，需要採取行動保護社會最貧困階層中的最弱勢群體，提高最低工資可能是實現這一目標的有效方法。
「我們的發現與以下觀念一致：改善受教育程度較低人口的生活水平，可以降低這一群體的自殺風險，這些人收入更微薄，可能承受着更高的心理健康壓力以及自殺風險。」團隊總結道。
該研究發表在《流行病學與社區健康期刊》上。(煎蛋，圖片來源pixabay)
