以一位母親的提問為例：
我家女兒 7 歲了，我從小一直用坦蕩不迴避的態度對她進行性教育，小學學校里沒有開展性教育，我在淘寶上買了《珍愛生命——小學生性健康教育讀本》給她看，她也很喜歡，對於生命的起源，男女的生殖器官，懷孕都有了解。我現在的疑惑是：把這些東西這麼明確直白地告訴她，會不會不太好？有時她很坦蕩地把這些話說出來，反倒是我們大人感覺尷尬。另外，讀本中五年級講到自慰，六年級講到性交以及安全套，是不是太早了，會不會導致孩子跟着書本上教的內容過早地發生性交行為？
一、性教育，什麼時候開始？
父母是孩子的第一任老師，對孩子從小進行性教育是有必要也是正確的做法。性教育的內容，則應該與各年齡階段孩子的發展需求相適切，這也是全面性教育的「適齡性」。
以兒童對性別的認知為例，科爾伯格將孩子對性別的認知分為三個階段，第一階段，當兒童 2～3 歲的時候，他們能夠正確地指出自己的性別；3～5 歲時，兒童逐漸清楚地認識到，一個人的性別是不會隨年齡的增長而改變的；5～7 歲時，兒童能認識到一個人的外貌或活動的變化與性別無關，即開始了解性別的本質區別。
然而，在這個逐步發展的認知過程中，孩子並不會「無師自通」，需要有父母的陪伴和引導，幫助孩子正確認識自己的身體和性別。
其實，在孩子出生的時候，性教育就已經開始了，孩子需要來自直接撫養人的關愛和溫暖，已獲得安全感和幸福感。當孩子問「我是從哪裡來的」、「男孩女孩有什麼不一樣」的問題時，他們便有對於性教育的更加明顯的需求了。
那麼，孩子通常多大會對「我從哪裡來」問題產生興趣？一項調查顯示，據父母回憶，22%的孩子在 2～3 歲間問父母這個問題。40%的孩子在 4～6 歲間詢問。也就是說，62%的孩子在 6 歲或 6 歲以前就會思考並問出生命起源的問題。這也就意味着，孩子需要父母和他們聊「性」這個話題。
作為父母，應當為孩子儘可能科學、理性地解答與性有關的問題，抓住兒童身心發展的關鍵時期，給他們正確的引導。性話題談的越早，越會使孩子在一種非常自然、舒適、溫馨的家庭氛圍中感受到探索生命奧秘的樂趣和生命本身的可貴，對「性」形成科學、健康的理解，免受複雜社會信息的干擾。
二、什麼是全面性教育？
對於性教育有一些誤解也是正常的。許多父母擔心自己的孩子接受性教育，是否會因為了解相關知識，而提前嘗試性行為。
首先我們應當強調，我們十分倡導和不斷推進的是全面性教育。
全面性教育是什麼？
聯合國《國際性教育技術指導綱要》（修訂版）對全面性教育的定義是：全面性教育（Comprehensive Sexuality Education，CSE）是一個基於課程，探討性的認知、情感、身體和社會層面的意義的教學過程。其目的是使兒童和年輕人具備一定的知識、技能、態度和價值觀，從而確保其健康、福祉和尊嚴。
全面性教育培養相互尊重的社會關係和性關係，幫助兒童和年輕人學會思考他們的選擇如何影響自身和他人的福祉，並終其一生懂得維護自身權益。
也就是說，全面性教育，不僅僅是關於性行為、懷孕等性的知識的教育，還包括家庭與親密關係、人際交往、性生理與心理、身體尊嚴、許可、生活技能、性別平等、性與生殖健康、性侵害防護等諸多議題。
父母在對孩子進行性教育的時候，要認識到性教育不是「性交教育」，不要談「性」色變。
此外，全面性教育不等同於性刺激。
引用美國雷婉醫師的話:
「性教育的文字與猥褻的文字是有着一大段距離的，猥褻的文字是訴諸情慾的故作不必要的動情描寫。性教育的文字訴諸理智，是客觀的、冷靜的，只把你所必須知道的科學的事實告訴你。讀了性教育的文字使人沉靜而清醒，知道應採取的態度和該走的方向。」
三、全面性教育，有什麼用？
我們需要明白，性教育很重要的一個作用是為了讓孩子了解自己的身體，接納自己的身體，尊重自己的身體，熱愛自己的身體，保護自己的身體，防止性侵害和不安全的性行為，這也是當下很多父母最關心的問題之一。
首先，性教育在防止兒童受侵害方面有着重要的作用，許多兒童在受侵害時不敢發聲，更不要說維護自己的權利，如果父母、學校從小就告訴兒童身體有尊嚴，自己有權利拒絕別人讓自己不舒服的身體觸摸，教會兒童正確保護自己的方法，那孩子就會少一份遭受侵害的風險。
其次，對孩子進行正確的性教育能夠幫助他們形成良好的性別平等觀念，平等看待不同性別的人；性教育在消除學生對青春期的恐懼、正確看待自己的發育和成長方面起到積極作用；從小對於孩子的性教育能夠幫助他們在青春期更好地面對和看待自己身體、生理的變化。
最後，在孩子初次接觸性行為之前，了解過相關知識可以幫助他們保護好自己的身體，減少性暴力和性傳播感染的風險。比如，對中學生而言，與他人交往的願望增強，交往機會增多並帶有親密化的趨勢。我們非常希望，每一個個體在發生性交行為之前，都有機會了解性交是怎麼回事，發生性交行為有什麼結果，需要對這些結果負有什麼樣的責任，發生性交行為之前需要做好哪些準備，而不是在發生性交行為時依然無知和「單純」。
由此我們發現，性教育在於讓孩子能夠更好地了解自己、尊重自己、善待自己，保護自己，與他人建立和諧關係，在性行為方面做出理性的決策。
四、實證研究：性教育到底會不會導致孩子提前發生性行為？
針對有人擔心性教育會導致初次性交時間提前的問題，國際上做了大量嚴謹的研究。2009 年，聯合國發佈《國際性教育技術指導綱要》，其中引用了一項專門針對性教育對性行為所產生的影響而進行的綜合研究，研究的結論是：性教育取得了推遲初次性交時間、降低性交頻率、減少性伴侶數量的效果。我們也可以這樣理解：接受全面的、科學的性教育並不會增加青少年提早發生性交行為的可能性。
在新修訂的《國際性教育技術指導綱要》中也再次指出，根據 2016 年對性教育實施成果的研究發現，全面性教育具有以下效果：
1 推遲初次性交行為發生的時間
2 降低性交行為發生的頻率
3 減少性伴侶數量
4 減少風險行為
5 增加安全套的使用
6 增加避孕措施的使用
由此可以看出，全面性教育並不會導致孩子提早發生性交行為，反而能夠讓他們對於性交行為的發生和性對象的選擇等有清醒的思考。
現實生活中，縱觀世界各國的性教育情況，儘管由於社會文化背景的不同，各國開展性教育的內容、方法都有不同，但均取得了較好的效果。
性教育開展較早的瑞典，從幼兒園開始到高中有一套系統完整的性教育內容體系，收到了很好的效果。自 1976 年開始，瑞典少女妊娠和人工流產數量明顯下降，性傳播感染和性犯罪發生率也逐步減少，「少女媽媽」幾乎完全消失。
瑞典自開展學校性教育以來，全國的性傳播感染率逐年降低,少女懷孕和人工流產現象明顯下降,青少年的性犯罪也大幅度減少。這不僅有利於青少年身心的健康發展，同時在一定程度上推動了瑞典的經濟發展和社會進步，促使瑞典成為性文明國度。
在荷蘭，性教育對於青少年來說是觸手可及的，父母在家庭里很早就坦誠地跟孩子談性，學校有性教育課程，社區有專門的性與生殖健康諮詢與服務、街區有宣傳性與生殖健康的櫥窗和性文化商店，電視台專門開設有性教育的頻道等。荷蘭的青少年非意願懷孕率和流產率是世界上最低的國家之一，10～19 歲人群中性傳播感染(包括艾滋病病毒)的感染率和患病率也很低。
2005 年以來，Rutgers 和 Soa Aids Netherlands 對荷蘭 12～25 歲青少年每 5 年進行一次調查，2017 年的代表性樣本有 21000 人。這些調查涉及性健康的各個方面，以及相關的態度和行為，包括對性知識和性信息的需求、價值觀、性傾向、性別認同、性行為經驗、性暴力、避孕措施、與父母的關係等。調查中值得注意的結果之一是：荷蘭青少年的性行為是逐步發展的。
逐步發展的性行為是指發生性行為分成了幾個階段。青少年發生性行為的第一階段是親吻，而根據調查顯示，青少年與對方親吻過後，並不會很快開始性交行為，性交行為通常會發生在親吻行為三年之後。性行為通常是青少年表達自己對他人愛意的一種方式，而不僅僅是出於性慾，青少年認為性行為的發生是可控的。荷蘭的性教育，除了基礎的生理知識，更多的是賦予青少年掌控自己身體、拒絕他人的權利。
採用逐步發展性行為的青少年，在發生性行為時會面臨更小的風險。在受訪者中，90%的女性受訪者和 94%的男性受訪者表示他們享受性愛。
青少年採用逐步發展的性行為模式也與多方面的因素有關。一個重要的因素是成年人和教育工作者承認青少年是可以獨立決策自己性行為的人；此外，父母和教育工作者的開放態度，和與青少年的坦誠溝通也有助於青少年進行選擇。荷蘭在推進性教育的工作中也曾遇到了「性教育是否會使青少年過早發生性交行為」這樣的疑問，但是調查的數據已經說明了一切。
還有世界教育一流的國家芬蘭。芬蘭在 20 世紀 60 年代，青少年的非意願懷孕和非婚生子達到了高峰，這一現象引起了政府的高度關注。
隨後，芬蘭開始推進性教育的實行，具體措施有：政府為青少年提供可及的生殖健康服務，提供免費的性教育出版物，利用新聞媒體為青少年進行性教育的宣傳，推廣使用避孕套和口服避孕藥等。這些干預措施所取得的效果也是十分明顯的，在 60 年代後期到 70 年代初，青少年女性中發生第一次性行為的年齡急劇下降。
1970 年起芬蘭的學校在官方推動下開設了性和關係教育課程，在 70～80 年代間，性教育的視野不斷開闊，性教育的最低標準也得以頒佈。結果表明，青少年的性知識有所提升，且未成年懷孕率出現了下降。在 2006 年對芬蘭 339 所學校的調研顯示，性教育中最重要的部分是教會孩子們如何表現對自己的行為負責，並提供給他們正確的知識。
這些都為性教育不會誘導青少年發生性交行為提供了證據。
性貫穿人的一生，兒童青少年都會對性有好奇和探索，但正確科學的性教育並不會誘導他們提前發生性交行為，而是讓他們了解自己有掌控自己身體的權利，在發生性交行為之前，獲取科學的知識以保護自己和保護他人。
父母不用太過擔心。相信在全面、科學的性教育引導下，每一個孩子都可以認識自己的身體，尊重別人的選擇，在每一次決策時，能有清醒的判斷和思考，不害怕，不盲目，做出正確的選擇。
（北京師範大學兒童性教育課題組 出品）
