2019年快結束了，又要寫年終總結了！哎！
年初定下的目標實現了多少？哎！
有對象了么？哎！
掙錢了么？哎！
人在遇到不開心的事或者感到壓抑時會不由自主想要嘆。嘆氣也不能解決問題，嘆氣又有什麼用呢？
這問題不僅我們有疑問，科學家也好奇。2011年搞笑諾貝爾心理學獎頒發給了挪威奧斯陸大學心理學教授Karl Teigen，以表彰他發現人們嘆氣的原因。
Karl Teigen教授認為，嘆氣可能和哭泣一樣，同屬一類情緒表達方式。
老鼠也會嘆氣
其實他並不是第一個研究嘆氣現象的人，波蘭科學家Stefan Soltysik用老鼠做過實驗，發現老鼠嘆氣是一种放松，也就是我們說的「鬆了口氣」。
實驗發現，老鼠每小時「嘆氣」28次。每次嘆氣都遵守一定額規律，即，在正常呼吸時，增加一次急促的深呼吸，然後再呼氣時，比平時深2-4倍、時間也更長。
隨後，研究者對老鼠進行了條件反射的訓練：在電擊尾巴的同時伴隨光線或者聲音刺激，使得光線或者聲音成為危險的條件刺激。
實驗過程中，有時候在危險刺激之後，又會出現一個新的刺激，這時不會伴隨電擊，也就是說新的刺激是安全、或者說危機解除的信號。
之後，研究者觀察老鼠在不同刺激下的反應。結果發現，雖然在危險刺激下嘆氣會增加，但是在聽到危機解除的信號時，老鼠嘆氣的次數比平時增加了20倍。因此，作者認為嘆氣代表着放鬆警惕，甚至可能也是一種溝通的方式：告訴其他老鼠，已經沒有危險了。
伴隨負面情緒出現？
Karl Teigen教授想知道人嘆氣和老鼠嘆氣的原因是不是一樣。於是團隊進行了一系列關於嘆氣的實驗。通過了解嘆氣的一般情況、想像嘆氣場景、最終引發嘆氣，來研究人為什麼會嘆氣。
首先，Karl Teigen教授通過問卷了解被試者一般嘆氣發生的時間。結果跟我們想的差不多，嘆氣往往跟負面情緒有關，比如失望、受挫、無聊、渴望等。另外，人們在公開場合和私下嘆氣的頻率差不多，這說明嘆氣本身可能不是一種與人溝通的方法。
接着，他們讓被試者想像在不同的情景中自己或者別人嘆氣的情景，比如在咖啡館、在海邊、在看信、在電話里嘆氣，然後指出為什麼會嘆氣。
研究發現，當人們看到別人嘆氣的時候，更多是處於悲傷中。但人們自己嘆氣的時候，更多是因為受到了挫折。換句話說，不論社會上是多麼鼓勵我們去理解別人的感受，人們也會經常性地錯誤理解別人嘆氣的原因。
最後，實驗者讓被試者獨立完成一個不可解的謎題，觀察在實驗過程中人們嘆氣的次數。77.8%的被試者會嘆氣，且大多發生在失敗的回合之間。大多數人都覺得很有挫敗感、但很多人否認自己曾經嘆過氣。
Karl Teigen教授認為，人們從最開始的努力到失敗後嘆氣，可見嘆氣是一種「投降」的象徵。在討論中，研究者指出，由於哭泣一般也遵從「受挫→抵抗→感到無助→沉浸於挫折感」的規律，因此嘆氣可能和哭泣同屬於一類情緒表達。
嘆氣竟然也是一种放松方式！
到此，還沒有回答的問題是：嘆氣有什麼作用。比利時盧汶大學Vlemincx研究者和他的同事提出了「重啟」模型。
研究者認為，當我們一直保持單一的規律呼吸時，肺部會變得有些僵硬而不利於空氣交換。因此在普通呼吸中加入嘆氣，可以幫助肺泡的擴展，就像是重啟了呼吸系統，更好進行工作。
研究者記錄了被試者在平靜坐20分鐘後的呼吸狀態，分析比較了嘆氣前後的呼吸。結果發現，就在嘆氣之前，呼吸的頻率和吞氣量開始發生變化。
在嘆氣調節呼吸變化的這一基礎概念上，Vlemincx從生理及心理兩個角度對嘆氣進行了解釋。由於呼吸本身與喚起程度有關，喚起太高會呼吸紊亂，喚起程度太低又會呼吸節奏單一，因此也嘆氣也是調節喚醒程度的一種自然表達。
另一方面，嘆氣也與放鬆的狀態有關。
比如，在感到安全之後，嘆氣會更多，隨着嘆氣動作的發生，肌肉也會得到放鬆，也就是說嘆氣本身就可以讓人感到放鬆，身體的放鬆還可能強化嘆氣。
嘆氣可能成為對於壓力和消極情緒的一種條件反射，後續的研究也的確發現在消極情緒或者激烈情緒刺激下，呼吸變異性會產生變化，被試嘆氣次數都頻繁。
