【食物過敏】在北美地區，食物敏感是一個相當普遍且備受關注的健康問題。不少人因誤食致敏食物而出現嚴重過敏反應，甚至需要立即送院搶救。然而，在許多亞洲地區，如香港，食物敏感個案卻相對少見。究竟原因何在？應如何預防？
星島網專訪了加拿大執業免疫及過敏科醫生王醫生（Dr. Dennis Wong），為讀者拆解食物敏感的成因與防治方法。
北美病例較多 「環境太乾淨」是關鍵
王醫生指出，不少新移民父母都曾提出疑問：「在香港很少聽到小朋友因為食物敏感送院，但在加拿大、北美卻隨處可見。」
他解釋，這與生活環境差異有密切關係。現代醫學理論認為，我們的免疫系統需要經常接觸不同病菌、病毒，甚至寄生蟲，才能學會如何分辨敵我，保持平衡。北美地區的生活環境普遍「過於乾淨」，免疫系統缺乏訓練，容易對一些本來無害的食物成分產生過敏反應，形成俗稱「過敏體質」的現象。
王醫生表示：「父母無需刻意讓孩子去骯髒的地方玩，但也不必過分緊張，讓他們適度接觸環境中的細菌，以及嘗試各類食物，有助免疫系統健康發展。」
過早避免食物 反增過敏風險
不少父母因擔心孩子過敏，選擇延遲讓孩子嘗試某些高致敏食物，如花生、堅果或海鮮。然而，王醫生指出，這種做法其實適得其反。
「研究發現，如果越遲讓小朋友接觸常見的致敏食物，他們日後真正發生食物敏感的機率反而會更高。」他建議，當嬰兒開始可以進食固體食物時，家長應儘早、循序漸進地引入這些食材，讓孩子的免疫系統認識這些食物是「朋友」而非「敵人」。
例如，寶寶滿一歲前不應食用蜜糖，但對花生醬、蛋、魚或含果仁的食物，若孩子已具備吞咽能力，就可以少量嘗試。
首次嘗試應謹慎觀察
為降低風險，王醫生建議家長在讓孩子嘗試新食物時，遵守以下原則：
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一次只試一種食物，避免混合餵食，方便辨別過敏來源。
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先給極少量，等待15至20分鐘觀察，如無異常，再逐步增加分量。
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若出現紅疹、嘔吐、氣喘等癥狀，應立即停止進食並諮詢醫生，必要時轉介進行過敏測試。
王醫生強調，這樣的漸進做法即使觸發輕微過敏反應，也不至於危及生命。
花生為何是高危致敏源？
花生是北美最常見的過敏食物之一。王醫生解釋，這與花生中蛋白質結構有關，人體免疫系統容易將其誤認為威脅，產生劇烈的過敏反應。
此外，有些人童年時期食用某種食物完全沒問題，但長大後突然出現嚴重過敏反應，例如蝦或其他海鮮。王醫生表示，這通常是因為長時間未接觸該食物，體內已形成針對該食物的抗體，再次接觸時便可能出現強烈反應。
「如果孩子吃了花生沒有問題，我們建議父母定期讓他們繼續食用，例如每周或每月固定一次，避免因長期停食而增加過敏風險。」王醫生補充。
家長心態要放鬆 避免過度緊張
最後，王醫生提醒家長，過度緊張和極端保護只會加劇孩子的過敏風險與心理壓力。他建議家長保持理性態度，為孩子建立健康、自然的飲食習慣。
隨着北美地區食物敏感病例不斷上升，家長的憂慮可以理解，但科學研究顯示，適度的環境接觸與早期飲食引導，才是降低過敏風險的關鍵。專家呼籲社會應加強相關健康教育，讓更多家庭掌握正確的預防知識，減少不必要的恐慌。
嘉賓：免疫及過敏科醫生Dr. Dennis Wong
記者：草步子
攝影：KK
剪接：春
製作：CCUE
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