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【加拿大都市网】一个新的、地球大小的行星被发现，离我们只有90光年。从天文学的角度来看，这就像是在隔壁。更重要的是，它可能有能力支援生命。 天文学家通过美国太空总署NASA的凌日系外行星调查卫星(TESS)及其现已退役的retired Spitzer太空望远镜的地面和天基观测，发现了这颗被命名为LP 791-18d的系外行星。 LP 791-18d围绕着一颗小型红矮星运行，距离大约90光年，位于天体南半球一个叫做火山口的星座中。发现该行星的团队通过测量该行星绕其主星运行的时间差异来估计其质量。系统中其他行星的引力导致了这些轨道的运行。 根据他们的计算，天文学家们得出结论，LP 791-18d只比地球稍大，质量也大。这颗行星是潮汐锁定的，这意味着同一面总是面对着它的恒星。面向恒星的一面对于地表水来说太热了，但是他们怀疑整个星球的火山活动可以维持大气层，并且可能允许水在LP 791-18d的黑暗面上凝结。 “迄今为止发现的系外行星中，只有一小部分被认为能够支援生命，”详细说明这些发现的研究报告的共同作者Karen Collins说，“我们对LP 791-18d的发现给了我们更多的希望，我们有一天可能会在另一颗行星上发现生命的迹象。” LP 791-18d位于宜居区的内侧边缘，这是一个“金发区”(Goldilocks zone)，对于周围行星的表面存在液态水来说，既不会太热也不会太冷。在他们发现LP 791-18d之前，天文学家已经知道该系统中的另一颗行星，即LP 791-18c，这是一颗外行星，比d行星大得多，质量也更大。 当c行星靠近d行星时，它产生了一种引力牵引，使d行星的轨道变成了椭圆。椭圆轨道使行星d轻微变形，产生内部摩擦，使行星的内部大幅升温，在其表面产生火山活动。木星的卫星艾欧也受到类似的影响。 研究人员已经获得批准，使用詹姆斯-韦伯太空望远镜研究c行星的大气层，并希望将d行星加入到这个名单中。 “这一发现只是第一步，”Collins说。“有了用詹姆斯-韦伯太空望远镜继续研究这颗行星的潜力，我们将能够微调我们的观察，并了解更多关于这颗行星可能由火山助长的大气层。未来的发现将帮助我们了解在我们自己的世界以外的世界上，生命的成分是如何形成的。” 图片：NASA T09

【加拿大都市网】史上最强大的太空望远镜韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)拍摄到的第一批银河系猎户座大星云(Orion nebula)照片，让天文学家叹为观止。 法新社和美国有线电视新闻网(CNN)报道，这个分子云团位于距离地球1350光年的猎户座，与太阳系45亿年前诞生时所处的环境相似。天文学家指照片有助于更加了解银河系行星演化的最初100万年间发生的事情。 加拿大的Western University天体物理学家Els Peeters说：“我们被猎户座大星云令人惊叹的影像所震摄。这些新的观察使我们能够更加了解大质量恒星如何改变它们诞生时的气体和尘埃云。” 之前，星云被大量尘埃遮蔽，因此无法透过之前的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）观测，但韦伯的红外线观测能力能够穿透宇宙尘埃，揭示星云的结构，小到40个天文单位的规模，相当于太阳系的大小。其中包括如长丝般的稠密纤维状结构，可孕育新一代恒星，以及形成由一颗被尘埃和气体包围的原恒星组成的恒星系统，继而生成行星。 University of Michigan天文学系主任、国际研究团队成员Edwin Bergin指出，他们希望从中了解恒星诞生的整个周期。 图片：NASA/ESA/CSA/PDRS4all T09

“死神星”将于十年后与地球擦身而过 　　根据美国宇航局（NASA）公布的最新数据，一颗直径约335米的巨型小行星“死神星”，将于2029年与地球擦身而过。届时人们将可能通过肉眼见到天空中的光点，看到“死神星”。 　　据报道，这颗代号99942的近地小行星又称阿波菲斯（Apophis），俗称“死神星”。这颗小行星届时将在距离地球19000英里（约3万公里）处飞掠，不会直接撞击地球。尽管如此，它的大小和相对近地距离，对于天文学家和科学家而言，仍是个特殊时刻。 美国喷射推进实验室（JPL）的雷达科学家布罗佐维奇表示：“阿波菲斯2029年接近地球，将是科学领域难能可贵的大好机会。”美国宇航局也指出，一颗这么大型的物体，以如此近的距离与地球擦身而过，相当罕见。 　　布罗佐维奇表示：“我们将用光学望远镜和雷达望远镜观测这颗小行星。通过雷达观测，我们或许能看到一些表面细节。” 　　“死神星”将为科学家未来如何应对更危险的近地天体冲向地球而提供宝贵资料。NASA近地天体研究中心负责人卓达斯表示：“阿波菲斯是当前已知的大约2000个潜在危险小行星的代表。通过观察它于2029年掠过地球的过程，我们将会获得重要的科学知识，有朝一日供地球防御使用。” 　　多国天文专家商讨行星防御策略 　　据外媒报道，当地时间4月29日至5月3日，来自多国的300名天文学家、太空工程师和其他专家，在美国马里兰州召开了行星防御会议，重点讨论宇宙空间的小行星给地球带来的危险以及多种防御策略。 　　NASA局长布里登斯汀在会议开幕式上说：“我们必须要让人们知道，（小行星撞击地球）并非是好莱坞大片。” 　　2018年4月，直径50米、编号2018GE3的小行星与地球擦肩而过。在靠近地球之前的21个小时，天文学家才发现它。 　　2013年，一颗直径20米的陨石撞击地球，落在俄罗斯车里雅宾斯克州附近。冲击波造成数千座建筑物受损，超过1000人受伤，所幸无人死亡。 　　在此次行星防御会议上，与会者各显神通，各施妙法。例如，NASA在华盛顿的行星防御协调办公室与约翰霍普金斯大学应用物理实验室（APL）共同开发了双星小型重新定向测试系统（DART）。到2022年，它可以改变一颗直径150米的小行星的飞行方向，让它再也不会对地球构成威胁。 　　由于光线问题，太空中的一些物体在地球上很难被观测到，为此，天文学家们正讨论建造专用太空望远镜，或将太空望远镜安装在月球背面，以便从多重视角对浩瀚宇宙进行观测。 来源：国际观察