■重建的香火堂的堂主、利頓鎮蘇格蘭裔洛娜日前接受本報專訪。廖長仁攝
■利頓華人歷史博物館。廖長仁攝
本報記者何良懋
常說高手在民間。本報記者上周前往卑詩內陸採訪消失中的華人遺址時，在位於菲沙河（Fraser River）和湯普森河（Thompson River）交匯處的淘金古鎮利頓（Lytton），與致力保存本地華人文物的蘇格蘭裔洛娜（Lorna Fandrich）見面，地點就在她籌划下月中開幕的香火堂（Joss House）原址，亦即市內緬街（Main St.）路旁的利頓華人歷史博物館（Lytton Chinese History Museum）。她和身為禪師的丈夫伯尼（Bernie）三十年前購入這塊地皮，現在重建早於1928年拆毀的香火堂，將擺放觀音像及華人文物。
洛娜在快將落成的華人博物館接受《星島日報》記者訪問時說：「館裏準備展示的文物，包括有心人捐贈的陶瓷器具，以及我多年不斷購買的華人文物，甚至一些民宅擬丟棄的古董等。我沒得到政府分毫資助，純粹覺得利頓華裔150年前在這兒安頓下來，他們也是組成今天加拿大的一分子，亟需博物館記下地方生活的歷史。我們夫婦會承擔營運支出，只是不知可以挨得多久。」卑詩省府已於去年年初，把利頓香火堂確認為本省21個華裔歷史遺址之一。
原本供華工祭天拜祖
記者實地採訪期間觀察到，這幢建築物新建不久，以棕色為主調，裏面多個玻璃櫃放置不同年代的中國陶瓷器皿和酒瓶等，地上還有多個未拆開的包裝盒，主人洛娜親力親為，細心檢視心愛的展品。她透露：「博物館面積約18呎乘27呎，仿照1881年同一位置的木構造華人廟宇重建而成。當時廟裡供奉觀音、神農氏和祝融，現在我打算在新建香火堂向著緬街大門當眼處，擺放一尊高約3呎的觀音像。」
利頓華人歷史博物館定於今年5月13日（周六）舉行開幕儀式，洛娜說，估計有一百人參加，包括官員、議員、原住民代表、學者和居民等。
洛娜夫婦育有兩子一女，全家在附近經營菲沙河漂流探險的生意，其中一兒子更住在這個重建的博物館附近。她說，兩夫婦1980年買入原香火堂的地皮，當時是一座農舍，裏面養雞之外還有儲物屋；據考證，1928年當地意大利裔以42元購下香火堂後全面改建，百多年前當地唯一的華人祭祀場所基本上蕩然無存。據報道，在利頓這個百多年前的內陸華埠，香火堂成了華人的精神寄託，當年建造原意是，為華工及淘金工人提供祭天拜祖場所，以及作為社區聚會的地方。
