不像石油或天然氣等商品的開採業者,咖啡農長久以來因處在價值鏈的錯誤一端而蒙受其苦。他們獲得的收入通常只有咖啡零售價的一小部分。
如今,又因碰到全球咖啡豆價格暴跌至近13年低點,導致中美洲、哥倫比亞與埃塞俄比亞等部分咖啡農開始心生質疑,是否還值得辛辛苦苦種植這些咖啡豆。Shebedino聯合發展辦公室負責人迪米斯表示,種植咖啡「原本就是勞力密集與成本昂貴的產業」,現今又碰上咖啡豆價格銳降,令他擔憂是否將引發咖啡農田拋棄潮。
諷刺的是,在價值鏈的另一端,咖啡卻成為前所未有的高人氣飲品。西方千禧世代從小就是喝星巴克咖啡長大,這也帶動歐美國家的咖啡店接二連三崛起,專走高檔路線的創意咖啡還因應而生。
由於咖啡市場商機驚人,該產業還掀起新一波併購潮,像是雀巢取得星巴克連鎖咖啡店外的星巴克產品全球行銷權;JAB Holdings斥巨資收購綠山公司,可口可樂也砸重金收購咖啡連鎖商Costa,希望能在咖啡市場擴大版圖。
不過對於生計困苦的咖啡農而言,他們的未來卻處於一片愁雲慘霧。這也促使全球咖啡農挺身要求西方咖啡業者協助他們提高收入,否則引發新的社會災難危機。
代表逾30國咖啡農的一個組織,2018年曾公開致函給星巴克、Jacobs Douwe Egberts與雀巢等咖啡業者。信中提到咖啡田目前正面臨遭到遺棄的危機,他們警告若該情況真的發生,不僅將造成社會與政治動蕩,並還出現更多非法移民的問題。
咖啡業者對於這封信也有善意回應。星巴克就承諾將拿出2000萬美元協助小股東與中美洲進行交易,直到咖啡豆價格回升到生產成本以上。買入全球約3%咖啡的星巴克表示,「這對我們而言是開始的一步,得知我們在近期必須做些可以滿足這些國家最迫切需要的事情。」
近來全球咖啡豆價格暴跌,主要是受到巴西咖啡田出現大豐收。巴西是全球最大咖啡生產國,該國的豐收導致在紐約與美國ICE期貨交易所的阿拉比卡咖啡豆價格跌至低點。以2018年9月18日為例,當時阿拉比卡咖啡豆每公斤價格從2.09美元跌至只剩下95.10美分,創下2005年10月以來最低價位,若與2011年高點相比更不到1/3,之後幾個月過去,咖啡豆價格仍盤旋在低位附近,迄今仍不見大幅回升跡象。