【星島綜合報道】加拿大競爭局（Competition Bureau）正擴大對帝國集團（Empire Company Ltd.）的調查。該集團旗下擁有 Sobeys、Farm Boy、Safeway、IGA、Foodland 以及 FreshCo 等連鎖超市。此項調查旨在釐清該集團對「物業管制」（property controls）的使用，是否損害了食品零售市場的競爭。
據Global News報道，競爭局於周一發表聲明宣布，已獲得聯邦法院的令狀，要求帝國集團提交與該調查相關的紀錄、書面資料並接受口頭證詞。
藉物業管制阻鄰近設店壟斷市場
根據競爭局的說法，「物業管制」是指對商業房地產使用權的限制，此舉將增加競爭對手在附近經營的難度。
這些管制可能包括租約中的條款，用以限制土地的使用方式，例如「禁止出租人將店面或土地出租給與現有租戶競爭的公司，或限制可銷售的產品種類與銷售方式」。
物業管制還包括所謂的「限制性契約」（restrictive covenants）。競爭局指出，這類契約會「阻止商業物業的買方或所有權人，利用該地點經營或出租給與前所有權人有競爭關係的特定類型業務」。
競爭局先前已對 Loblaws 展開了類似的調查，而這項新行動將調查範圍從早期針對這兩家公司在哈利法斯（Halifax）地區的營運，進一步擴大到全加拿大各地的門市。
競爭局在聲明中表示：「食品零售業缺乏競爭可能會導致價格上漲、品質下降以及商品選擇變少。」但該局補充強調，由於調查仍在進行中，目前尚未對任何違法行為做出結論。
Global News周二向帝國集團發出置評請求，但在發稿前未收到回應。
競爭局表示，新的法院令狀將允許該局從帝國集團獲取更多資訊，包括該集團如何談判物業管制，以及這對全加拿大市場競爭的影響。
緬省政府已在 4 月對 Sobeys 發起獨立的法律訴訟，指控該公司在禁止限制性契約的法令通過一年後，仍維持着數十項物業管制。
小鎮曾被封鎖只剩一家超市
而在 2025 年 1 月，帝國集團曾與競爭局達成協議，取消了針對亞省Crowsnest Pass的一項特定物業管制。當時，當地的 IGA 是這個擁有約 6,000 名居民的小鎮上唯一的超市，而競爭局發現，正是某種物業管制措施確保了其市場獨佔地位。
這項針對超市巨頭使用物業管制的新一輪調查，也是基於競爭局於 2022 年啟動的一項研究。該研究旨在探討政府是否能協助提升食品零售業的競爭，以及探究食品價格為何居高不下。
周一公布的數據顯示，加拿大 5 月的整體消費者通脹率為 3.2%，其中食品價格上漲了 4.4%。
圖：Global News
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