【星島綜合報道】據卑詩商業委員會（Business Council of B.C.）發佈的最新報告指出，卑詩省各地方政府的營運支出正以驚人速度增長，其增幅已遠遠超過通貨膨脹與人口成長的總和。
據《溫哥華商業雜誌》（BIV）報道，這項統計顯示，從2010年至2024年間，卑詩省地方政府的營運支出呈現逐年遞增的態勢。在這14年間，省內各市鎮在營運上的累計支出高達1,521億元。然而，商會指出，若各市鎮當初能將開支控制在與人口增長及消費物價指數（Consumer Price Index，簡稱CPI）同步的合理水準，則實際支出本應僅1,456億元。這意味着地方政府的實際開支高出基準線4.4%，等於在這段期間內，讓每位居民額外承擔了1,280元，摺合每年每人多支出約91元。
更令人擔憂的是，這種「超額支出」的財政缺口在近年呈顯著加速擴大趨勢。以報告統計的最後一年2024年為例，各市鎮的營運支出總額達到123億元。若以2010年為準並扣除人口增長與物價通脹因素，合理的營運支出應為111億元。這代表2024年的實際開支已經高出經濟基準線整整11%，多付出了12億元。
這份報告警告，營運成本的無節制膨脹，是直接推升地稅超乎預期暴漲的核心元兇。
地稅漲幅如列車失控
財政支出失控的代價，直接轉嫁到了卑詩省的物業業主身上。
統計數據顯示，從2010年至2026年間，卑詩省的地稅累計漲幅高達110%，高居全國之冠。
相較之下，漲幅位居全國第二的亞省為89%，而全加拿大的平均漲幅則為62%。
卑詩商業委員會負責經濟事務的副總裁威廉斯（David Williams）對此深感憂慮，更將這種稅負增長的趨勢形容為「失控的列車」。他強調，最新的報告證實這列財政列車不僅毫無減速跡象，甚至在過去兩屆地方選舉周期內再度加速，省政府若不立即介入干預，省民將被迫繼續承受遠超全國其他省份的沉重地稅負擔。
究竟是什麼原因導致地方政府的開支如此龐大？報告針對高出預期的65億元開支進行了結構性拆解，發現其中有高達27億元（佔比40%）被用於包含警察、消防以及地方法規執法在內的保護服務（rotective Service）。緊隨其後的是公園、休閑與文化建設，共佔了12億元；而各類開發服務則以8.31億元位列超額支出的前三名。
地方官員指省府預算不足
面對商會的批評，卑詩城鎮聯盟(Union of B.C. Municipalities)主席兼喬治王子城（Prince George）市議員拉姆齊（Cori Ramsay）做出了回應。
她坦言，全省地方政府十多年來其實都在承受驅使地稅上漲的巨大成本壓力。不過，她認為這份報告確實點出了一個核心問題，即地方政府大半的成本負擔，本質上源自於省政府在基層服務上的資金投入嚴重不足。
她強調，這種現象在社會服務與醫療保健領域尤為顯著。例如，當省府派駐的緊急救護人員因編製不足而無法及時回應醫療求助時，往往必須由地方的消防局基層人員來頂替支援。
同樣地，當省府未能提供足夠的無家可歸者收容空間時，地方政府就必須耗費極其龐大的行政成本，來應對街道與公園內激增的露宿居民。
這種社會問題的重擔，最終會迫使地方政府須增聘更多地方法規執法以及社區環境衛生人員。
拉姆齊指出，要讓這些基層員工在充滿安全隱患且極具挑戰性的環境中安全工作，為其配備相關設備所需的資金極其高昂。她表示，除非能找到更有效率的行政革新方式，否則基層對這些服務的需求不會消失。這意味着地方若想維持現有服務並滿足居民的新訴求，最終仍只能透過調高地稅或依賴更高額的省級個人入息稅（income taxes）來支應。
地方呼籲加強財政審查
針對卑詩省營運成本為何遠超其他省份的質疑，拉姆齊解釋，這與管理並翻新老舊基礎建設的龐大成本密切相關，且卑詩省的物價指數向來高於全國平均。她特別指出，傳統的CPI根本無法真實反映地方政府在建設時面對的鋼材、混凝土、瀝青等建築材料的暴漲現狀。
為了遏止財政持續惡化，卑詩商業委員會建議省府採取行動，應將地方政府的營運支出強制「錨定」在人口成長率與通脹率之內。
同時，商業委員會也主張擴大卑詩省審計長（B.C. Auditor General）的職權，重新建立省級政府對地方與區域財政支出的全面監督機制。拉姆齊最後表示，居民絕對應該保持好奇心，並以批判性的眼光來嚴格審視政府如何運用納稅人的稅金，但就她目前的觀察，全省各地的基層人員確實都已經在極力為納稅人爭取最合理的資金價值。
圖：加通社/網上圖片
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