【星島綜合報道】香港大埔宏福苑火燒連環樓災難，至今造成了151人死亡，事件震撼國際，引發不少學者就建築物的興建、維修、防火措施，以至法團和政府的規管執法，提出廣泛討論。
多倫多都會大學(TMU)現代文學及文化研究中心(Modern Literature and Culture Research Centre)的執委之一王博士(Dr. Jason Wang)，今(1日)在加拿大《環球郵報》(Globe and Mail)撰文，談論大埔這場衝天大火，對加國以至世界帶來的警示。
竹棚與棚網 禍首或幫凶？
王認為用於翻修建築物的竹棚和高易燃性發泡膠板，可能至少是釀成這場災難的幫凶。
他寫道：「香港人常對這座城市的竹製棚架抱持浪漫的想像，它以視覺上的簡約方式，頌揚一種獨特的混合性：靈活的前現代工藝文化與嚴謹的現代主義建築風格相得益彰。它使香港的天際線，有別於上海單調的玻璃幕牆或新加坡的鋼鐵冷漠。然而，在這個由八棟31層大樓組成的屋苑(約有4,800人居住)的外觀上，這種浪漫情懷或許變成了致命陷阱。當竹棚與據報在現場所用的尼龍網和聚苯乙烯隔層材料等的助燃劑結合起來，它不再是一個用作維修的平台，而是變成了煙囪。」
香港消防處處長楊恩健在起火當天曾指，現場所見棚網燃燒蔓延的速度，遠超合規阻燃材料應有的情況。包括前天文台台長林超英等一些香港專家指出，棚網而非竹棚才是導致火勢急速蔓延的最主要因素。
據香港保安局周一公布，從現場採集的棚網樣本，有7個不符合阻燃規格標準，經調查所得，懷疑有人曾以合規棚網混入不合規棚網中使用，企圖造假，以通過抽樣檢測。(見另文)
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王也提到，一些老舊樓房，如宏福苑和2017年發生大火慘劇的倫敦Grenfell Tower，都因為必須不斷地翻修，帶來了新的風險。
城市發展堪借鏡 莫為建屋賭人命
他在結語中寫道：「宏福苑以焦黑的殘骸向世上每個垂直發展的城市，包括加拿大的城市，發出了警示。我們建造了征服空中的文明，將生活以高效的網格形式堆疊起來，並盡全力快速地興建，試圖解決住房危機。然而在我們日漸老化的都市中，最大的威脅或許在於其必要的翻新所帶來的內在毒性。大埔的這場大火證明，當我們為了節省而忽略城市生活時，我們實際上是在拿城內的人命作賭注。」
圖：美聯社、星島記者
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