【星島綜合報道】你沒看錯，來溫哥華水域的鯨魚數量確實增加了，研究人員表示，這歸功於季節變化、「豐盛的食物」，以及保育工作的成效。
據City News報道，一項新的研究表明，現在平均每年有超過三分之二的時間，人們都能在薩利什海(Salish Sea)看到過境的虎鯨。
座頭鯨重新發現了祖先的覓食地，而灰鯨則在北遷途中在此停留。
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據卑詩大學(UBC)研究員斯卡夫(Taryn Scarff)稱，越來越多的過境虎鯨正沿着溫哥華海岸線巡弋。根據2016年至2023年的觀測記錄，虎鯨會定期造訪溫哥華和維多利亞的港口進行捕獵。
卑詩大學海洋與漁業研究所(IOF)教授特里特斯博士(Dr. Andrew Trites)表示，座頭鯨正在回歸，此前，1907年至1910年的商業捕鯨活動導致該區域的座頭鯨數量銳減。
由於座頭鯨數量銳減，牠們失去了了解海岸線附近覓食地的路徑，花了大約一個世紀的時間才重新找到回家的路。
「令人驚訝的是，我們還看到了灰鯨。」特里特斯說：「我們看到灰鯨來訪，這很不尋常，牠們通常出現在溫哥華島的外海沿岸。」
溫哥華附近海域鯨魚數量眾多的主要原因是，鯨魚在冬季繁殖地和遷徙途中禁食後，會返回卑詩省海域覓食。
「座頭鯨和灰鯨等鬚鯨會來到薩利什海，專註於補充能量儲備，以富含脂肪的太平洋西北地區冷水獵物為食，」海洋生物學家、海洋生物學家朱莉婭·阿德爾斯海姆（Julia Adelsheim）說道。
由於海豹和海獅族群數量的恢復，溫哥華的虎鯨數量也增加。在1970年代之前，它們曾遭到大量捕殺。如今，它們成了虎鯨「全年的自助餐」。
座頭鯨數量的增加則歸功於1960年代中期北太平洋大部分商業座頭鯨捕鯨活動結束後，座頭鯨族群數量的回升。
「每年夏天，大量虎鯨都會返回卑詩省水域覓食磷蝦、鯡魚和其他獵物。冬季，牠們會遷移到夏威夷和墨西哥的繁殖地。虎鯨數量的恢復主要得益於捕鯨保護措施，例如改進漁業管理、減少漁具纏繞、降低水下噪音和船舶回歸等。」
海洋與漁業研究所的鯨豚生物學家阿德爾斯海姆(Julia Adelsheim)表示，保護鯨魚其實很簡單。
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「給鯨魚留出空間，保持警惕。如果你在水上，無論是乘船、皮划艇還是槳板，都要假設附近可能有鯨魚浮出水面，減速並集中注意力，這可以大大降低碰撞的風險。」
最後，人們需要遵守觀賞距離的規定。
在卑詩省南部海域，船隻必須與大多數虎鯨保持至少200米的距離，與瀕危的南部定居虎鯨保持至少1000米的距離。此外，人們必須與其他鯨魚保持100米的距離，如果鯨魚正在休息或帶着幼鯨，則必須保持200米的距離。
「如果您不確定，最好還是謹慎一些，保持距離。」她表示：「一個簡單的原則是：如果您看到鯨魚噴水，請放慢速度。鯨魚可能會突然改變方向並浮出水面，所以給它們留出額外的空間有助於確保所有人的安全。」
(圖：Wild Whales Vancouver/Facebook)
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